每天100吨！你家屋顶上也可能有！快来“狩猎”来自太空的美丽星尘
闪着微不可察的幽光，来自太空的星尘就散落在你所住房子的屋顶上，或隐藏在附近的排水沟里。这些被称为“微陨石”的星际尘埃，是太阳系诞生后留下的美丽太空粒子。
在亿万年的岁月里，这些星尘不断地从太空洒落到地球，就像是一阵阵看不见的流星雨，悄无声息地洒在地球的每一个角落……
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2009年一个温暖的夏日早晨，住在挪威奥斯陆的乔恩·拉森决定在户外用早餐。他小心地擦了擦院子里的白色塑料桌子，然后进去拿饭。当他坐下准备就餐时，忽然注意到桌子上有一个小黑点在阳光下闪着幽幽的光芒。
这是什么？在之后的十余年里，拉森在许多城市空间里不断寻觅，找到了大量这样的微流星体——自数十亿年前太阳系诞生以来，一直漂浮在太空中的外星尘埃微粒。如今，他的这些微陨石收藏品包括了3000多个标本，并拥有了一个“城市空间星尘狩猎人”的庞大粉丝团。
神秘微陨石
【每天100吨！你家屋顶上也可能有！快来“狩猎”来自太空的美丽星尘】包含太阳系最原始的信息
在城市中收集星际尘埃，这在许多人看来，似乎是件不可能的事情，可拉森成功做到了。追随拉森的脚步，有不少人也想尝试像他一样在城市里寻找微陨石。
这也许并不难，因为整个过程所需要的，只是收集一些屋顶上未受其他因素影响的尘土，再加上一个筛子和显微镜。
陨石是太阳系形成早期遗留下来的碎片，它们在穿过大气层后幸存下来，并坠落到地面。这些碎片几乎全都来自火星和木星轨道之间的小行星带，其中包含了早期太阳系的信息记录，天文学家可以根据这些信息，来了解地球形成的历史。
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▲显微镜下展露的微陨石之美
与陨石碎片相比，微陨石显然要小得多，其直径一般小于1毫米。但与陨石碎片相比，它们却更加神秘。“即使你将陨石磨碎，也无法获得微陨石。”法国巴黎—萨克雷大学的西赛尔·英格兰德解释道，微陨石和它们个头更大的“表亲”不同，这些在太阳系诞生时形成的微小星尘似乎未受到进入大气层时燃烧的影响，因此它们可能携带了太阳系中最原始的信息。
尽管我们无法确定，微陨石是来自小行星带还是彗星，但我们可以确定的是，大多数较大的陨石都在进入地球大气层时失去了水分，变得极为干燥，而大多数微流星体里都含有水分以及含碳化合物，这些都是生命的重要组成部分。甚至有假设认为，正是这些不断落到地球上的微小星际尘埃渐渐填充了地球的海洋。“在显微镜下观察如此小的东西，并通过它们来了解整个太阳系，我觉得这真是非常奇妙的一件事。”英格兰德说。
“狩猎”星尘
从南极到城市的寻觅之路
如果要寻找较大的陨石，通常去沙漠里找是个好主意。一望无际、单调平坦的黄沙背景中，陨石会显得非常突出醒目。不过，即使是在沙漠中，找到陨石也不是件容易的事。
大块的陨石是很稀少的，较小的陨石会多一些，而微陨石的数量可以说是不计其数。它们日日夜夜持续不断地洒在地球上。据估计，每天落在地球上的微陨石粒子多达100吨左右，相当于每秒钟每平方公里土地上大约会落下两粒这样的星尘粒子。这意味着，其中一些很可能落在某个屋顶上。
研究这些微小的陨星一直被认为是徒劳无功的，因为在地球尘埃中搜寻这些星尘粒子，就像大海捞针一样希望渺茫。英国伦敦帝国学院研究微陨石的马休·金奇在一些偏远地区，比如荒凉的南极地区，找到了一些这样的微流星体。还有一些业余爱好者给他写信，自称也找到了微陨石，但也有很多人从来没有找到过。
在这个让许多人失望的领域里，拉森似乎也不是很有成功希望。地质学只是他的一项业余爱好，他赖以谋生的主要职业是挪威一支乐队的著名爵士乐吉他手。
不过，自那天清晨，一个奇怪的小颗粒出现在他的餐桌上之后，拉森对寻找这种天降星尘的兴趣就一发不可收拾，“我开始想：每天都有相当于两卡车数量的星尘落到地球上来，我们没有理由找不到它们啊！”在和乐队一起外出巡演途中，拉森开始了好奇心引发的星尘搜寻之旅。每到一个新的城市，他都会收集一些尘土，然后在显微镜下挑拣寻觅。但问题是，他也不清楚他要找的究竟是什么。
根据科学文献上所记载的寥寥几幅微陨石图片，拉森要找的大约是1毫米左右的黑色球形颗粒。然而，在他所收集的碎石中，符合这样描述的颗粒太多了，但最后它们很多都被确定并非来自太空的那种神秘物质。的确，地球上有许多尘粒都来自于工业生产的排放物和其他环境废弃物，它们的分布并不均匀，比如工业化城市会有更多由制造业产生的尘粒。但来自太空的星尘，在地球上的分布应该是比较均匀的。因此，排除地球上的尘粒，就成了寻找太空星尘的关键。于是，拉森用了七年时间，对尘粒进行了全面系统的调查，确定了75种最为普遍的地球尘粒。排除掉这些地球尘粒之后，剩下的很可能就是来自太空的星尘了。
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