强子对撞机 10万亿度的高温如何测量出来?什么材料能够承受住?

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宇宙中,只要有物质和能量,就有温度的概念。因为温度反映的是粒子的平均动能,或者说粒子的热运动剧烈程度。对于空无一物的绝对真空而言,谈论温度是没有意义的。不过,宇宙中并没有绝对意义上的真空。量子力学表明,真空并不是空的,有时会随机出现一对虚粒子,它们会互相湮灭瞬间消失。除了量子涨落之外,宇宙空间中还分布着各种粒子,甚至还有神秘的暗物质粒子。据估计,平均每立方米的宇宙空间中,分布着大约6个质子,所以太空还是非常空旷的。
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除了物质之外,太空中还有能量,这就是遍布宇宙的微波背景辐射,它们是宇宙中最早产生的一批光子。宇宙经过38万年的膨胀之后,空间变得足够空旷,温度降到足够低,自由光子第一次出现在宇宙中。在过去的138亿年里,它们一直在宇宙中行进。宇宙最早的光子充满了空间,即便恒星的温度非常高,但空间极为广袤,太空的温度是由宇宙微波背景辐射决定的。通过测量,整个宇宙的平均温度只有零下270.42摄氏度。
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当然,宇宙中也可以产生极高温度的天体。中低质量恒星坍缩形成白矮星后,其表面温度可达10万度。两颗中子星在引力的作用下发生碰撞时,将会产生3500亿度的高温。大质量恒星的核心坍缩成中子星后,中子星的核心温度最高可以达到1万亿度。不过,人类在实验中能够制造出更高的温度,可以达到10万亿度。那么,如此高的温度是如何制造出来的?这么高的温度是怎么测出来的?什么样的材料可以承受这样的极端温度?
【 强子对撞机|10万亿度的高温如何测量出来?什么材料能够承受住?】
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无论是核弹爆炸,还是可控核聚变,都无法产生这样的高温。只有在粒子加速器中,才会出现极端的温度。粒子的质量很小,它们可以被粒子加速器加速到足够接近光速。当以亚光速运动的粒子之间发生碰撞时,可以瞬间产生极高的温度。10万亿度的高温正是产生自当今能级最高的粒子加速器——大型强子对撞机(LHC)。在大型强子对撞机中,亚光速的质子与重原子核发生剧烈碰撞,可以产生10万亿度的高温。这种极端的温度会让原子核分解成“夸克汤”,也就是夸克-胶子等离子体,其密度也是非常极端,高达每立方厘米400亿吨。
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这么高的温度肯定不是拿温度计去测量的,因为根本没有这么大量程的温度计。如上所述,粒子的平均动能与温度有关,两者可以建立起数学上的关系。通过测量粒子的平均动能,就能算出对应的温度。虽然10万亿度的温度非常高,但只是瞬间达到,很快就冷却下去。最为关键的是,温度高不代表热量大。只要粒子的动能足够大,其温度可以非常高。但如果空间中的粒子密度很低,热量就会很少。这就如同我们的手可以承受住高温炉子旁边的热空气,但无法忍受把手伸进同样温度的热水中。
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在产生10万亿度高温时,粒子加速器中的热量并不高,不需要能够耐10万亿度高温的材料。当然,实际也没有这样的材料,已知最耐热材料的熔点还不到5000度。
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