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天体 这样的天体，银河系中只有五颗？

波恩大学天文学家和来自莫斯科的同事发现了一颗不寻常的天体。它是很久以前两颗恒星跳华尔兹舞后融合的产物。经过数十亿年的相互环绕，这些所谓的白矮星合并并从死亡中复活。在不久的将来，随着一声巨响，他们的生命可能最终结束，其研究结果发表在《自然》上，这种极其罕见的合并产物是由莫斯科大学科学家发现。在广域红外探测卫星(WISE)拍摄的图像上，他们发现了一个气体星云，其中心有一颗明亮的恒星。
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然而，令人惊讶的是，星云几乎只发出红外辐射，没有可见光。波恩大学阿格兰德天文研究所(AIfA)的格茨·格拉夫纳博士解释说：我们在莫斯科的同事意识到，这已经证明了一个不寻常的起源。对星云及其中心恒星发出的辐射光谱进行了分析。通过这种方法，AIfA的研究人员能够证明这个神秘天体既不含氢也不含氦——这是白矮星内部的典型特征。像太阳这样的恒星通过氢燃烧产生能量，氢核聚变，当氢被消耗后，它们继续燃烧氦。
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J005311星云（红外）图片：Vasilii Gvaramadse/Moscow University
然而，它们不能融合更重的元素——因为质量太低不足以产生必要的高温。一旦氦耗尽，它们就会停止燃烧并冷却，变成所谓的白矮星。通常他们的生命周期就此结束。但j005311并不是这样（这是科学家们给在仙后座(距离地球1万光年)新发现命名的方式）。来自AIfA的诺伯特·兰格教授解释说：假设两颗白矮星在数十亿年前就在那里形成了。它们相互环绕，造成时空的奇异扭曲，被称为引力波。在这个过程中，逐渐失去了能量，距离越来越小，直到他们最终合并。
银河系中只有五颗这样的天体
现在它们的总质量足以融合比氢或氦更重的元素。恒星炉又开始燃烧了。这样的事件非常罕见，银河系中可能连半打这样的天体都没有，只有五颗。首先，星云中心的这颗恒星亮度是太阳的4万倍，远远超过一颗白矮星的亮度。此外，光谱表明J005311具有极强的恒星风——这是恒星表面发出的物质流。每秒达16000公里的速度，J005311的风速如此之快，单凭这个因素还不足以解释它。然而，合并后的白矮星预计具有很强的旋转磁场，模拟显示，这个磁场就像一个涡轮机，可以加速恒星风。
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遗憾的是，J005311的复苏不会持续太久。再过几千年，这颗恒星就会把所有的元素都转化成铁，然后再次褪色。由于它的质量已经增加到太阳质量的1.4倍以上，在合并的过程中，它将遭受一个特殊的命运。恒星会在自身重力的影响下坍缩。与此同时，构成其物质的电子和质子会聚变成中子。由此产生的中子星只有以前大小的一小部分，直径只有几公里，但重量超过整个太阳系。然而，没有最后的敬礼，J005311是不会离开的，它将伴随着巨大的爆炸，即所谓的超新星爆炸才最终结束。
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博科园｜研究/来自：波恩大学
参考期刊《自然》
DOI: 10.1038/s41586-019-1216-1
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