1851年5月 ， 英国伦敦万国博览会 。
来自湖州的荣记湖丝 ， 洁白、柔软、富有弹性 。
西方人打开一看 ， 纷纷被惊艳不已 。
6年之后 ， 一个英国丝商代表团来到湖州南浔 。
他们后来写了一份考察报告 ， 写的极具诗意 ， 说南浔：
“几乎家家养蚕 ， 户户缫丝 ， 每个人的生活中都有湖丝的味道” 。
湖州辑里丝的畅销 ， 直接带来了南浔的兴旺发达 。
使这个小镇在此过程中 ， 积累了巨额财富 。
以至有民谚云“湖州一个城 ， 不及南浔半个镇” 。
至清光绪年间 ， 南浔开始出现「四象八牛七十二金狗」这一说法 。
「四象、八牛、七十二狗」者 ， 即南浔的富商 。
他们资本雄厚 ， 因湖丝发家 。
财产达千万两白银以上者称之曰「象」 。
五百万两白银以上不过千万者 ， 称之曰「牛」 。
其在百万两白银以上不达五百万者则譬之曰「狗」 。
其中四象最为出名 ， 分别是：
刘镛家族 ， 张颂贤家族 ， 庞云曾家族 ， 顾福昌家族 。
曾有民谣云：
“刘家的银子 ， 张家的才子 ， 庞家的面子 ， 顾家的房子” 。
其中又以刘家为首 ， 是南浔名富其实的首富 。
刘家的发家人名叫刘镛（非刘墉） 。
刘镛发迹后 ， 于1885年开始建造私家花园及家庙 。
因慕元宋书画家赵孟所建「莲花庄」之名 ， 而为自己的私家花园起名为「小莲庄」 。
这幢花园极其风雅好看 ， 每个来南浔的人 ， 都会为其赞叹 。
03
书香南浔
南浔以其璀璨的人文 ， 留下了最浓墨重彩的一笔 。
明朝时期 ， 南浔人文渐盛 ， 人才辈出 ，
被誉为「九里三阁老 ， 十里两尚书」 。
那里除了走出了三阁老、两尚书外 ， 还产生了许多进士、举人、贡生、诸生 。
一个乡镇 ， 在不到100年的时间里 ， 就走出了这么多的高官和知识分子 ，
实属难得 。
而后来 ， 撑起南浔文脉的 ， 是那里的商人 。
也就是「浔商」 。
南浔的商人 ， 在清末民初的战乱后 ， 成为具有家国情怀的儒雅“绅商” 。
有人说：
“如果想仔细认真的了解南浔这个地方 ， 一定要提前做好功课 ， 至少也要让客栈的老板给你讲一讲南浔当年的繁华盛景 ， 几大家族的沉浮和在中国近代的影响 ， 我们是找了客栈老板来介绍的 ， 很详细 ， 听起来真是很神奇 。 ”
走进一家宅院 ， 你会看到墙上写着这样的文字 ， 那是老一代的南浔商人对后代的教诲：
“后代要读点书 ， 这一条很重要 。 ”
南浔的商人知道 ， 想要做好生意 ， 不仅要有人脉 ， 而且不能封闭自己 ， 开眼看世界 。
所以要多读书 ， 这样家族事业才能源源不断传承下去 。
当年的南浔大家族 ， 极其注重文化积累 。
他们儒雅深厚 ， 关注社会 ， 热心公益 ， 崇尚平等 。
他们建学校 ， 办藏书楼 ， 赡养孤寡 ， 资助族内的子弟读书 。
最让人印象深刻的 ， 是张静江 。
出身江南丝商巨贾之家的他 ， 对孙中山的革命给予了巨大经济上的支持 。
以至于孙中山先生称他为「革命圣人」 。
张静江故居里写到 ， 他告诉孙中山先生我非常仰慕您 ， 如果革命需要资金 ， 只需要发电报告知我 ， 自然会将钱寄过去 。 此后张静江多次提供资金 ， 只要孙中山的电报到了 ， 资金也就过去了 。
白岩松曾去过南浔 ， 后来他在书里说了这样一个故事：
当地人领他去嘉业堂藏书楼 ， 讲解员是这样介绍的：
“中国人常说‘富不过三代’ ， 你们看 ， 这家第三代就出了个文化人 。 第三代这个文化人爱书成痴 ， 把前两代积累的巨大财富全买成了书 ， 一共有十七万册孤本、善本 ， 建成这座藏书楼 。 ”
现在 ， 这座藏书楼是南浔最著名的古迹之一 ， 也是浙江图书馆的分馆 。
周恩来总理在解放南浔之前专门有一个批示 ， 告诉解放军这里有座藏书楼 ， 不许炮火轰击 ， 要保护 。
于是后来 ， 来到这里的人无不感叹 ，
幸好第三代是个“败家子” ， 把祖辈积攒的金钱都“败”成了文化 ， 让这个家族因此流芳百世 。
04
中西合璧
南浔 ， 一座不一样的江南小镇 。
它一直不在热门古镇名单中 ， 没有乌镇盛名 ， 没有周庄喧闹；
乍看这里碧水环绕 ， 流水人家 ， 与传统江南水乡格局无异 。
若细看 ， 却处处是惊喜 。
清末民初 ， 富甲一方的南浔 ， 开始出现瑰丽的中西合璧建筑群 。
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