甲午中日战争|甲午战争爆发时，北洋水师舰船有多老旧？最老服役22年
1894年，中日甲午战争爆发 。在这场战争中，清朝北洋水师与日本联合舰队进行了3次决战，即丰岛海战、黄海海战、威海卫之战 。遗憾的是，在3场海战中，北洋水师均以失败告终，最终在威海卫港口全军覆没，酿成千古遗恨 。
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100多年来，人们不断通过对这场战争进行研究和分析，认为北洋水师之所以失败有复杂的原因，其中一个很重要的原因是北洋水师的舰船过于老旧，大部分舰船的锅炉甚至已经到了报废年限，严重影响了机动性 。
那么，北洋水师的舰船到底有多老旧呢？
北洋水师的主力舰船是“七镇八远”，包括镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边、镇海7艘炮舰，和定远、镇远、经远、来远、致远、靖远、济远、平远8艘战列舰和巡洋舰 。“七镇八远”代表着北洋水师的战斗力 。
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在“七镇”中，第一艘建造的是镇海号炮舰 。镇海号炮舰属于国产舰船 。1871年3月29日，福州船政局开工建造第6艘舰船——镇海号炮舰，造价10.9万两银子 。1872年7月，镇海号炮舰竣工下水，划拨到福建水师服役 。后来，镇海号炮舰拨归北洋水师 。
甲午战争爆发时，镇海号炮舰已经服役22年，驻扎在天津大沽口，承担防卫天津以及京畿地区的重任 。
1878年，李鸿章代南洋水师向英国购买了4艘炮舰，即镇东、镇西、镇南、镇北 。1879年11月，镇东、镇西、镇南、镇北建造完毕，抵达天津 。李鸿章见这4艘炮舰的质量优于此前北洋水师购买的几艘炮舰，便强行将它们留下，在北洋水师服役 。同时，李鸿章将北洋水师淘汰的几艘炮舰调到南洋水师 。
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镇东、镇西、镇南、镇北的初始服役时间为1879年，到甲午战争爆发时已经服役15年 。
1881年9月和10月，李鸿章从英国购买的另外两艘炮舰镇中、镇边先后回国，服役于北洋水师 。到甲午战争爆发时，它们的服役时间为13年 。
相比较而言，“八远”的初始服役时间较晚 。
在“八远”中，最先服役的是定远、镇远 。
1880年、1881年，李鸿章向德国伏尔铿厂购买了两艘一级铁甲战列舰，分别是定远和镇远 。定远舰花费约140万两银子，镇远舰花费约142万两银子 。1884年，定远和镇远竣工下水 。但是，由于当时正在发生中法战争，德国作为中立国，未能按期交付定远和镇远 。1885年，当中法战争结束后，定远和镇远才被交付给中国，服役于北洋水师 。定远舰成为北洋水师的旗舰 。
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到甲午战争爆发时，定远和镇远服役了9年 。
在购买了定远和镇远后，李鸿章仍然没有满足，找德国伏尔铿造船厂购买了2艘装甲巡洋舰经远、来远，1艘穹甲巡洋舰济远，找英国阿姆斯特朗船厂购买了2艘穹甲巡洋舰济致远、靖远 。1885年，济远最先回国服役 。1888年，经远、来远、致远、靖远一同回国，加入北洋水师 。到甲午战争爆发时，济远已服役10年，经远、来远、致远、靖远已服役6年 。
在“八远”服役最晚的是岸防铁甲舰平远 。平远由福州船政局建造，参考仿造了法国军舰，是中国第一艘全钢甲军舰，造价约为52.4万两银子 。平远最初加入福建水师 。北洋水师洋教练琅威理很满意这艘军舰，将它调到了北洋水师，时间是1889年5月16日 。
到甲午战争爆发时，平远已经服役了5年 。
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有人说，北洋水师舰船服役时间短则五六年，多则20多年，并不算长 。因为今天服役几十年的舰船比比皆是 。美国核动力航空母舰尼米兹号1975年服役，至今服役时间已达46年，依然处于服役状态 。俄国库兹涅佐夫号航空母舰于1991年开始服役，至今服役时间也有了30年 。为什么北洋水师舰船会被称为又老又旧呢？
这是因为，在19世纪晚期、20世纪早期，全世界正处于航海技术和海战理念频繁更新换代的时代 。大约10年左右，就升级一代 。哪怕是在10年间，也有许多技术细节不断进行迭代 。有人总结道：“一艘战列舰还没有下水，就已经过时了 。”
比如，当北洋水师购买定远、镇远两艘铁甲战列舰时，铁甲舰正在成为海洋上的新霸主 。英国皇家海军提出了朝全装甲舰队发展的决议 。但是，到了19世纪90年代，铁甲舰在火力、航速、装甲方面明显落后，被新兴的前无畏舰代替、淘汰 。
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