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很多人都知道狮子和老虎是现存世界上最大的两种猫科动物 ， 但人们往往忽视了另一种动物的存在 ， 它虽然是“人工产物” ， 但仍属于猫科 ， 且体型比狮子、老虎还要大许多 ， 这种动物就是狮虎兽 。
狮虎兽是雄狮和雌虎交配产下的后代（雌狮和雄虎的后代是虎狮兽） ， 是一种十分罕见的动物 ， 不少动物园出于商业利益考虑 ， 大力培养狮虎兽 ， 然而狮虎兽本身 ， 是没有物种价值的 。
关于狮虎兽 ， 其实争议还是比较大的 ， 有人认为它是强行人工培养出来的物种 ， 有悖伦理；不过也有人表示 ， 存在即合理 。
大多数的狮子、老虎 ， 体重很少能超过260千克 ， 而狮虎兽却能轻轻松松达到这个体重 ， 有些较大的个体 ， 甚至能超过320千克 ， 比如南卡罗来纳州的狮虎兽阿波罗 ， 就达到了这个体重 ， 因此也有一些谣言说 ， 狮虎兽的体型会无限生长下去 ， 直到身体承受不住死亡 ， 那么是不是真的呢？
野外会出现狮虎兽吗？狮虎兽是人工状态下的产物 ， 虽然数量极其稀少 ， 但却没有进入濒危物种保护名单 ， 它之所以珍贵 ， 完全是商业利益驱动的 。 对于一个动物园来说 ， 普通的狮子老虎尚且是明星物种 ， 而奇特的狮虎兽 ， 更是流量密码 ， 能为园方带来可观的收益 。
根据记载 ， 世界上最早的一只狮虎兽叫“利利” ， 产自1981年的法国 ， 截至目前 ， 人们仍没有发现有野生狮虎兽存在的证据 ， 那么它们有可能在野外出现吗？
当代唯一同时拥有野生狮子和老虎的国家 ， 就是印度 ， 不过印度的狮子仅生活在古吉拉特邦的吉尔森林保护区里面 ， 而印度的老虎虽然很多 ， 分布也广 ， 在50个国家公园里面 ， 但却没有一处是在古吉拉特邦境内的 ， 所以现代亚洲狮与孟加拉虎 ， 是见不了面的 ， 自然也无法交配产下后代 。
要想知道野外有没可能诞生狮虎兽 ， 还得看历史上的狮子与老虎的分布情况 。
狮子起源于非洲 ， 在非洲草原上经过漫长的“抢地盘”争霸过程后 ， 逐渐趋于环境饱和的狮子们 ， 经由北非出发 ， 扩散至南欧大部分地区 ， 接着东进 ， 来到了西亚及印度次大陆一带 ， 时间节点大约是2万年前 。
老虎起源于东亚 ， 经过数次扩散之后 ， 于1.7万年前到达印度次大陆等地区 。 从狮子和老虎的扩散方向及时间节点来看 ， 不难知道 ， 在更新世晚期及全新世初期的这段时间里面 ， 它们在西亚、西南亚、印度次大陆等地区 ， 存在大量的同域分布现象 。
在过去 ， 理论上野生狮子和老虎是能够见面的 ， 但实际上这种事情极少发生 。 狮子是唯一群居的猫科动物 ， 它栖身的环境多为稀树草原 ， 即便是进入亚洲定居的狮子 ， 也基本上生活在开阔地带 ， 只有少数单独行动的雄狮 ， 会踏进森林边缘 。
而老虎是高度独居的猫科动物 ， 它栖身的环境多为密林 ， 在开阔地带上生存无力 ， 所以老虎几乎不会走出森林 。
二者的习性造就了它们即便是生活在同一片栖息地里 ， 但在微生境上 ， 也是彼此分离的 。 另外 ， 在全新世初期以前 ， 无论是狮子还是老虎 ， 个体数量都比较多 ， 在同类充足的情况下 ， 狮虎基本上是不会跨物种交配的 ， 这点与动物园里强行将二者关在一起有本质上的区别 。
所以我的观点是 ， 即便在狮虎同域分布的情况下 ， 也几乎不会有野生狮虎兽出现 ， 就算有可能 ， 这个概率也是微乎其微 ， 几乎能忽略不计 。
狮虎兽的体型为何能长那么大？狮虎兽一个最明显的特征就是体型巨大 ， 比它的双亲都要大许多 。 为何狮虎兽能长这么大呢？很多人根据固有的观念认为：雌虎的体型比雌狮大 ， 所以狮虎兽才会更大一些 。
事实上这种观点是不准确的 ， 真正的原因与雄狮的基因有关 ， 准确地说是雄狮基因的不甘平凡 。 决定体型的因素有很多 ， 比如后天的营养、生长的环境等等 ， 不过最重要的还是基因层面的因素 。
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