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太平洋西北部的岩石上覆盖着死贻贝和蛤蜊 ， 它们的壳张开了 ， 就像被煮熟了一样 。 海星是被烤死 。 红鲑鱼在华盛顿一条过热的河里游得很慢 ， 促使野生动物官员用卡车把它们运到更凉爽的地方 。
根据一项初步估计和对科学家的采访 ， 过去两周袭击美国西部和加拿大的极端高温和干旱已经导致数亿海洋动物死亡 ， 并继续威胁着淡水中未知的物种 。
“感觉就像那种末日电影 ， ”不列颠哥伦比亚大学研究气候变化对沿海海洋生态系统影响的海洋生物学家克里斯托弗·哈利说 。
为了计算死亡数量 ， 哈利首先查看了某一特定海岸线上生活着多少蓝色贻贝 ， 有多少区域是贻贝的良好栖息地 ， 以及他观察到的贻贝中死亡的比例 。 他估计单是贻贝的损失就有上亿 。 他说 ， 考虑到生活在贻贝床和海岸上的其他生物——藤壶、寄居蟹和其他甲壳类动物、各种蠕虫、小海参——死亡人数轻而易举地超过10亿 。
哈雷继续研究损害 ， 并计划发表一系列论文 。
科学家们表示 ， 随着人类燃烧化石燃料导致的气候变化对动物和人类造成严重破坏 ， 这种极端天气状况将变得更加频繁和严重 。 上周 ， 热浪肆虐太平洋西北部地区 ， 造成数百人死亡 。 一个国际气候研究小组的研究发现 ， 如果没有全球变暖 ， 这种极端天气几乎不可能发生 。
【科学家|末日景象——热浪来袭】就在热浪到来之前 ， 当哈利看到令人瞠目的天气预报时 ， 他想到中午的潮水会有多低 ， 烤着暴露在海面上的贻贝、海星和甲壳动物 。 上周一个最热的日子里 ， 当他走到海滩上时 ， 腐烂的气味立刻袭上了他的心头 。 他承认 ， 作为一名科学家 ， 看到自己研究了这么久的东西的真实效果 ， 他感到很兴奋 。
但他的情绪很快就变了 。
哈利说:“我走得越多 ， 看得越多 ， 就越清醒 。 ”
死海星通常是潮池中最引人注目的生物 ， 它对他的打击尤其严重 。 但最明显的受害者是蓝色贻贝 ， 这是一种重要的生态物种 ， 可以喂养海星和海鸭 ， 并为其他动物创造栖息地 。
科学家们才刚刚开始考虑多米诺效应 。 人们担心的一个问题是 ， 海鸭是否有足够的食物在旅途中生存下来 。 海鸭在冬季迁徙到北极的夏季繁殖地之前 ， 以贻贝为食 。
他指出 ， 生活在潮间带的物种具有很强的适应力 ， 而在背阴的岩石北侧的贻贝似乎存活了下来 。 但如果这些极端热浪变得太频繁 ， 物种将没有时间恢复 。
虽然西北太平洋地区的热浪有所缓解 ， 但美国西部大部分地区仍持续高温 。 现在另一波热浪似乎正在形成 ， 只会使持续的干旱更加严重 。
这意味着生物学家正在以警报的方式观察河水的温度 。 鲑鱼进行了一次非同寻常的迁徙 ， 通常会从它们出生的内陆河流和湖泊出发 ， 游到大海 ， 然后再返回来产卵 。 西部各州长期存在的水坝网络已经使这一旅程变得危险 。 现在 ， 随着气候变化加剧了热浪和干旱 ， 科学家们表示 ， 如果不加强干预 ， 情况看起来很严峻 ， 这也有其自身的风险 。
专门研究鲑鱼和鳟鱼的退休渔业生物学家唐·查普曼说 ， “离最严重的升温还有三周时间 ， 我们就已经处于临界温度了 。 ”斯内克河上的四座水坝一直是争议的焦点 。 “我认为我们正走向灾难 。 ”
鲑鱼的困境表明 ， 随着气候变化的恶化 ， 所有物种都面临着更广泛的危险 。 由于人类活动使它们的栖息地退化 ， 许多动物已经在为生存而挣扎 。 再加上极端的高温和干旱 ， 它们的生存几率就会降低 。
作为一项紧急措施 ， 爱达荷渔猎署的工作人员已经开始在Lower Granite大坝捕获各种濒危的红鲑鱼 ， 把它们放到卡车上 ， 然后把它们送到孵化场 ， 作为决定下一步该做什么的权宜之计 。
在加州中央山谷 ， 国家海洋和大气管理局的生物学家乔纳森·安布罗斯说 ， 他希望自己也能做类似的事情 。 他观察的大鳞大麻哈鱼历史上都是在山区繁殖的 。 但自从四分之三世纪前沙斯塔大坝建成以来 ， 它们就在这个庞然大物的前面繁殖 ， 从而适应了环境 ， 它们无法跨越这个巨大的建筑 。 今年的关键问题是 ， 那里的水温可能会变得过于温暖 ， 不利于鱼卵和幼鱼的生存 。 之前试图获得州政府或联邦政府的资金将它们运送过大坝的努力都失败了 。
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