印度最古老的节日：男舞者扮演女神，十几岁就开始随父辈学习
作为印度文化的发源地，喀拉拉邦拥有印度最古老的传承，这些传承里又以各种各样的传统节日为之最 。每年11月开始至隔年的3月份，是喀拉拉邦一年中客流量最多的时候，来自全球各地的游客，涌入到此地慕名当地最盛大的“Theyyam”节 。【摄影：Saravanan Dhandapani，印度软件专家，过去10年一直通过摄影镜头去捕捉人间百态|来源：去驴行】
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Theyyam节也被称为“众神节”，是喀拉拉邦最重要的一个传统节日，其历史迄今已有1500多年的历史 。相传喀拉拉邦北部部落崇拜万物有灵，植物、石头、动物皆有神灵，所以在其古老的宗教传承中，出现了许多不同的神灵，人们相信供奉他们就可以获得美好的祝福 。
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节日期间，扮演者带着面具，穿着裙子，配合着乐器载歌载舞 。通过舞蹈、音乐、歌唱等形式，展示了众神亲临的画面 。这场精美的表演盛宴，在冬春的喀拉拉邦多地上演，并持续长达三个月的时间，如今已成为了吸引游客重要的宗教节日 。
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舞蹈是这场节日里的主角，在表演过程中充当神灵的角色 。但并不是所有人都有资格表演 。在喀拉拉邦，只有特定的部落家族或种姓才有这样的资格权限，而要想成为节日里“神灵”化身，舞者需要付出不少的代价，至少在我们看来是不可思议 。
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为保证自己的地位，这种仪式表演通常以家庭的方式传承下来 。通常舞者在十几岁开始，就要跟随着父辈学习 。在其学习的过程中，除了基本的仪式和表演内容以外，如何用椰子叶制作头饰、木板竹子拼制头冠等装饰，都是他们重点学习的课程 。
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和南亚诸多国家的传统宗教节日一样，舞者不允许女性来扮演，即便是神灵中的角色本身就是女神，也主要以男性“男扮女装来表演 。所以如何进行面部化妆，搭配服饰，都是极其考究的能力，一般一个完整的妆就需要几个小时才能完成 。
表演从早到晚，但最精彩的就是夜晚里的篝火表演 。舞者头顶着用木板、竹条拼制而成的头环，手臂、胸口上挂着色彩艳丽的装饰品，下半身穿着用椰子叶做成的裙子，仅这一身的装备就有十几公斤重，但舞者却能够在鼓声中又唱又跳，连续几个小时不停息 。
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这是整个Theyyam节最热闹的时候，在火光冲天的夜晚，燃烧的光芒带来的视觉色彩，是许多酷爱人文旅游摄影游客最热衷的捕捉镜头 。而为了这场表演，舞者在节日开始的前几周，就开始不吃肉不喝酒，并且每天在庙里祈祷，以确保自己身体和灵魂的纯净 。
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在熊熊烈火的火焰中，透过火光你能够捕捉到舞者精美的妆容，充满古老气息的舞姿 。在火光照耀下，围绕着火堆的民众露出虔诚的表情 。出于文化和信仰上的差异，这种节日只有本地居民才能感同身受 。
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表演的内容，主要呈现的是人们崇拜神灵的信息，但游客若没有提前看一些资料，也没有向导为你普及一些常识，那么基本上是很难明白其要表演的目的 。当然大部分游客慕名到这里，其惊艳的是节日里的妆容，神秘的表演仪式，以及充满梦幻感的镜头摄影 。
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表演结束后，村民虔诚地靠近他，此时妆容未卸舞者依然被视为“神灵” 。村民向他低声祷告，仿佛能与神直接对话，让自己和家人获得美好的祝福 。
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表演的具体时间，并没有明确的规定，有些地方通宵进行，也有一些表演几个小时就结 。从其承重，以及体力消耗来看，工作量确实是十分大，每一场表演下来，舞者往往精疲力尽，满身大汗 。但这样的仪式，最长要持续3个月时间 。
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