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笔者 东邪
钻石是世界上最珍贵的宝石之一 ， 它因为质地十分坚硬 ， 且晶莹剔透 ， 因此自古以来被赋予了许多象征和寓意 。 在西方文化中 ， 钻石的坚硬被认为是不可侵犯的象征 ， 因此人们认为钻石是非凡能力的标志 。 其次 ， 钻石还是理想爱情的象征 ， 它象征着爱情的纯洁透明以及经久不变 ， 这也是许多对新人在结婚之时要买钻戒的原因 。
然而钻石和黄金一样稀有 ， 再加上加工成本 ， 使得钻石在市场上的价格长期居高不下 。 但前段时间麻省理工学院和哈佛大学等多所高校合作的研究团队利用地震检测设备对地壳之下的结构进行探测 ， 最后研究人员推测地幔中可能存在超过1000万亿吨的钻石 。 这1000万亿吨分摊到所有人身上 ， 至少人均10万亿吨钻石 。
实际上地壳之下可能蕴藏大量钻石并非近几年才出现的推测 ， 但一直以来没有人尝试对地幔中的钻石进行开采 。 那么问题来了 ， 既然地幔有那么多钻石 ， 为什么不进行大规模的开采 ， 从而降低市场上钻石的价格呢？这个问题要从钻石的形成以及钻石的开采过程说起 。
钻石是如何形成的？
地球中钻石的形成主要通过两个途径来实现 ， 一方面靠地球内部的环境条件来实现 ， 另一方面靠外部因素来实现 。 地球内部环境条件指的就是在地表下高温高压的环境 ， 实验室研究表明 ， 当环境压力达到4.5~6Gpa、温度在1100℃~1500℃时 ， 钻石获得形成的机会 。 而这种环境条件至少在地下150公里的深度才会出现 。
19世纪中期 ， 人们开始发现一些矿石中含有钻石 。 到了1867年 ， 南非一个名不见经传的小镇金伯利出现大量含有钻石的原石 ， 后来这种原石被称为金伯利岩 。 如果钻石是在地表深处形成的 ， 那么它们是如何出现在地表上的呢？答案就是自然力量 ， 研究发现一般情况下火山爆发可以将地幔中的钻石带到地表上来 ， 然后经过长期的风吹日晒逐渐暴露出来 。
另一方面 ， 钻石可能是外来天体撞击地球后形成的 。 有科学家认为 ， 地表的钻石并非完全来自地球内部 ， 有一部分是外来天体撞击地球后留下的痕迹 。 能够促使钻石形成的外来天体一般富含石墨 ， 它撞击地表时产生的高温和高压将石墨转化为质地十分坚硬的金刚石 ， 这就是钻石的原型 。 2008年 ， 苏丹的努比亚沙漠遭遇了一颗陨石的撞击 。
撞击事件发生后 ， 科学家对残留下的痕迹进行检测和分析 ， 结果在其中发现了金刚石 ， 这个发现直接印证了钻石形成的第二种途径 。
钻石是如何被开采出来的？
由于钻石原石所处的位置不同 ， 因此开采方式不同 。 最简单的方式就是像淘金一样淘钻石 ， 人们最早发现钻石也是通过这种方式 ， 在河流附近、火山口附近的岩石堆中发现特殊的钻石原石 ， 然后对其进行人为加工 ， 最后形成漂亮的钻石 。 如果钻石原石隐藏在地表中 ， 一般需要一定规模的开采活动才能将它们挖掘出来 。
1870年 ， 伯纳特兄弟在南非发现了金伯利金刚石矿 ， 并且发现在产出石榴石和橄榄石的地方附近可能存在金刚石矿 ， 从此石榴石和橄榄石就成为寻找金刚石矿的“指标” 。 金伯利金刚石矿从19世纪中后期开始被开采 ， 一直到20世纪初期 ， 至少有5万名开采工人用铁铲等工具一点点地挖掘矿石 ， 到目前为止已经挖掘出了2722公斤的钻石 。
金刚石矿开采活动一般由专业的开采公司负责 ， 他们会先对目的地进行矿石储备量的测算 ， 如果其中含有可观的钻石原石 ， 技术人员还会检测钻石的等级 ， 等级越高的钻石矿被开采的优先级就越高 。 如果一个地方确实存在钻石原石 ， 但是储备量很少 ， 而且钻石等级低 ， 开采公司一般都不愿意开采 ， 因为开采成本比较高 。
既然地球内部包含钻石 ， 为何不开采呢？
地幔中存在大量钻石原石的推测在科学界早已不是新鲜事了 ， 但一直以来人们都没有进行大规模的开采活动 ， 主要原因就是开采的成本太高了 ， 而不是商人为了囤货故意不开采 。 文章开头所讲的1000万亿吨钻石基本都位于地幔中 ， 而地幔是地球内部结构的中间层 ， 它虽然不像地核那样遥不可及 ， 但是那里的温度和压强直接劝退人类 。
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