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每一种动物都有自己的移动方式 ， 有些行走 ， 有些爬行 ， 有些跳跃 ， 但不管动物的出行方式如何 ， 它们都需要整个身体去协调这个过程 。
这是个相当复杂的过程 ， 比如人类靠两条腿走路 ， 但最明显的一点是手需要去配合摆动 。 有些身体协调能力不太好的人会出现“同手同脚” 。
如果你不摆动手臂或者“同手同脚” ， 你是无法快速移动的 ， 其实这种不协调在动物界也存在 ， 甚至直接导致动物变了一种出行方式 。
比较出名的有翻跟斗的鸽子（我以前写过） ， 它们不会飞行 ， 只会在地上翻跟斗 ， 以前是为了人们娱乐消遣而培养出来的奇怪品种 。
不过 ， 我们今天要说的是一种奇怪的兔子 ， 它不会跳跃 ， 取而代之的是倒立行走 ， 就像在耍杂技一样 。
从1935年第一次描述它开始 ， 直到2021年初 ， 人们才清楚地知道它这种行为的诱发机制 ， 而在过去的85年里 ， 科学家们百思不得其解 。
关于倒立的兔子
一只正常的兔子 ， 当它在草丛中吃草时 ， 它会缓慢地移动四肢 ， 但是当受到惊吓时 ， 它会以跳跃的方式逃跑 ， 因为这样它们的速度会更快 。
但是今天的主角却丢失了这个“技能包” ， 当它们想要快速逃跑的时候 ， 它们会把后腿高高抬起 ， 然后前腿行走很长一段距离 ， 就跟我们的倒立是一样的 。
这种兔子被叫作“Alfort Jumper” ， 我也不知道为什么它的名字中有“跳跃”字样 ， 它们是不折不扣的不会跳跃的兔子品种 。
“Alfort Jumper”缓慢移动的时候和普通兔子没什么两样 ， 但是当它想要快速移动的时候却不会跳跃 。
1935年的时候 ， 法国兽医 Etienne Lettered 首次描述了这些兔子的行为 ， 并且它还首次培育了这种兔子 。
另外 ， 法国兽医给这种兔子取了一个法国名字——“Sotur d'Alfort ” ， 这种兔子以这个名字广为人知 。
尽管这时候兔子的行为被描述 ， 但是关于它为什么会这样做却不得而知 ， 因为很难从解剖学上找到它们的不同之处 。
不过 ， 现在人们揭开了它的神秘面纱 ， 这一切要归咎于它的基因突变 ， 这种变异让它无法像正常兔子一样移动 。
兔子的基因突变
2021年3月25日在《公共科学图书馆·遗传学》杂志上 ， 研究人员报告了他们的发现 ， 这种跳跃的兔子是因为一个被称为RORB的基因发生了突变 。
RORB基因的突变改变了脊髓神经细胞用来制造蛋白质的错误基因指令 ， 最终让该细胞缺少RORB蛋白 。
脊髓神经细胞通过传递神经信号来帮助协调身体的四肢的活动 ， 当它缺少RORB蛋白时 ， 兔子将无法协调它们后肢的动作 ， 从而限制了它的跳跃 。
现在主要的跳跃动物除了兔子之外 ， 比较出名的还有袋鼠 ， 以及其它一些啮齿动物 ， 有意思的是RORB基因是所有这些跳跃动物能够跳跃的关键 。
研究人员发现 ， 当啮齿动物的RORB基因突变时 ， 它也是会表现出倒立的行为 ， 不知道袋鼠的跳跃变成倒立会怎么样（没人测试过） 。
兔子的这种突变在我们看来好像挺新奇的 ， 但是对于兔子而言 ， 它是一种遗传病 ， 而得了这种遗传病的兔子 ， 由于极度不协调的四肢 ， 很明显它无法在野外生存下来 。
以前 ， 我们为了娱乐去培养这种兔子确实有点病态 ， 因为这种遗传病并不是只影响协调性 ， 它可能影响了兔子的全部 。
不过现在因为这种兔子 ， 我们很可能打开动物运动能力的秘密 。
其实 ， 这次研究并没有解释RORB基因是如何让兔子倒立的 ， 兔子失去协调性 ， 它可以有多种选择 ， 但为什么偏偏是倒立 ， 目前没人知道 。
如果完全弄清楚兔子运动的秘密 ， 它可以帮助研究人员更多地了解脊髓是如何工作的 。
【三体|困扰科学家85年的怪胎，四肢最不协调的兔子，不会跳跃而会倒立】最终 ， 我们也可以更加了解关于人类和所有动物移动的基本知识 ， 这是机器人领域不可或缺的一部分 。
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