他们利用计算机建模的方式 ， 模拟了一颗真实的中子星 ， 并且对它的作用力进行了计算 。 在2021年英国全国天文学会议上 ， Gittins介绍了他们的研究成果 。
（图片说明：如果出现在地球附近 ， 中子星的引力足以摧毁整个地球）通过这个模拟 ， 他们首先证实了一点 ， 那就是中子星确实是一些非常细微的拓扑变形 。 换句话说 ， 中子星上的确有类似于行星表面上山脉的地形 。
不过 ， 中子星上的山脉非常低矮 ， 甚至连1毫米都没有 。 这个数据非常惊人 ， 要知道 ， 此前科学家们认为中子星上的凸起可以达到几厘米 ， 而这次的研究直接将中子星上山脉的理论极限高度降低了上百倍！不过 ， 即便它们如此低矮 ， 我们仍然可以称之为是山脉 。 话说回来 ， 10公里直径的中子星 ， 山脉高度不超过1毫米 ， 这样的球体已经相当完美了 。
除了这两点之外 ， 这次研究还有进一步的意义 ， 那就是引力波的探测 。
（图片说明：引力波艺术图）引力波是爱因斯坦通过广义相对论预言的一种现象 ， 那就是大质量天体在运行过程中会产生时空涟漪 ， 被我们探测到 。 目前来说 ， 我们观测引力波的主要手段 ， 就是致密双星的碰撞过程 。 不过 ， 大质量天体的自转 ， 也可以产生引力波 ， 这同样是我们了解这些天体的重要手段 。
对于中子星来说 ， 就是这样的情况 。 如果它的表面有微小的山脉 ， 那么相较于周围相对平坦的表面 ， 这里产生的时空涟漪会有所不同 。 形象地比喻一下 ， 就好像一个人摸自己的脸 ， 所有位置手感都一样 ， 但是在某个部位有一块凸起 ， 他就会知道这里长了一个疙瘩 。 同样的 ， 通过引力波的特征 ， 我们就可以探测到中子星上的微小山脉 。
不过 ， 问题还在于上面提到的那一个：和10-30公里的直径相比 ， 不足1毫米的山实在太不起眼了 。 考虑到这些中子星动辄距离我们几千甚至上万光年 ， 想要探测如此细微的引力波 ， 确实是有些困难 。 这就有待于我们进一步提升引力波探测技术 ， 才有可能看到这些诡异的山脉 。
不管怎么说 ， 虽然在形状方面中子星已经相当接近球形了 。 但要是谈及绝对完美的球形 ， 或许真的不存在吧 。
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