值得注意的是 ， 研究人员在食草恐龙和食肉恐龙之间发现了物种数量交错下降的现象：食草恐龙的数量下降略早于食肉恐龙 。 这很可能是食草恐龙的减少导致了食肉恐龙数量的下降 ， 也就是通常所说的“串联式灭绝” 。
【科学家|如果没有小行星撞击地球，恐龙会灭绝吗？】致命的一击
不过 ， 一个重要的问题依然悬而未决：如果没有发生小行星撞击会如何？恐龙会因为已经开始的衰退而最终灭绝吗？还是说它们最终会强势反弹？这很难说 。 许多古生物学家认为 ， 如果恐龙存活下来 ， 灵长类动物甚至人类就永远不会出现在地球上 。
一个重要的事实是 ， 多样性的反弹可能非常混杂且依赖于群体 ， 因此一些类群可能存活下来 ， 另一些则不然 。 例如 ， 鸭嘴龙科恐龙就表现出某种形式的恢复力 ， 并可能在物种数量下降之后反弹 。
研究人员表示 ， 由于气候恶化和植被的重大改变 ， 白垩纪末期的地球生态系统承受着巨大的压力 ， 而小行星撞击是最终的致命打击 。 在物种灭绝的过程中经常出现这样的情况：一开始 ， 物种的数量下降 ， 并面临严峻的生存压力 ， 然后发生了另一个事件 ， 使一个可能已经处于绝境边缘的类群最终灭绝 。
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