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“新谢泼德”火箭
贝索斯的亚轨道飞船
为了此次“太空”之旅 ， 贝索斯已经准备了数年之久 ， 而早在几个月前 ， 他就宣布了这趟旅行的具体时间 ， 即2021年7月20日 。 不料快临近启程的时候 ， 却遭遇英国富豪布兰森的“抢跑” ， 7月11日 ， 布兰森带着2名美女和3名同伴 ， 乘坐自家的维珍银河公司的双体飞机和“太空船2号”捷足先登 。 不过所幸布兰森只冲到了80公里 ， 不及这次贝索斯107公里的高度 。
抢跑的布兰森
除此之外 ， 两者所乘坐的太空旅游观光“交通工具”也大不相同 ， 布兰森是通过双体飞机“白色骑士二号”挂载“太空船2号” ， 从机场水平起飞 ， 到高空后再进行二次发射 ， “太空船2号”脱离母机后点燃以“笑气”为燃料的火箭发动机 ， 进行最后冲刺 ， 在体验约3分钟的失重飞行之后 ， 再像普通飞机一样水平返回机场 。
白色骑士2号和太空船2号组合体
太空船2号脱离母机点燃火箭瞬间
贝索斯乘坐的则是正宗的运载火箭“新谢泼德”和亚轨道飞船 ， 垂直起飞 ， 减速伞垂直降落 ， 临近地面的时候还要点燃反冲发动机轰一下 ， 更接近航天和太空的概念 。 除此之外 ， 贝索斯旗下的蓝色起源公司 ， 还参与竞标了美国人重返月球“阿耳忒弥斯”计划的落月飞船项目 ， 一度与SpaceX公司的“星舰”打得难解难分 。 所以从技术上说 ， 贝索斯比布兰森更高一筹 。
因为不出大气层 ， 所以贝索斯的飞船没烧黑
蓝色起源的登月舱
而说到SpaceX公司 ， 他的创始人马斯克号称是“火星之子” ， 将来要死在火星上 ， 面对这次“亿万富翁太空挑战赛” ， 似乎无动于衷 。 有人以为他心虚 ， 实际上 ， 亚轨道飞行这种“过家家”级的太空观光旅游 ， 在马斯克的心中其实有点LOW 。
马斯克：你们玩得太LOW了
要知道 ， 马斯克虽然身背“营销天才”的恶名 ， 被认为是大忽悠 ， 但他旗下SpaceX公司的几款航天产品却是实打实的 。 无论可回收重复利用的“猎鹰”系列火箭 ， 还是由数千颗卫星组成的美国版“村村通”“星链” ， 或者是“货运龙”、“载人龙”飞船 ， 都是运行在几百公里高的地球轨道上的 ， 大气层外才是他的舞台 ， 他甚至还要给美国军方发射战略导弹预警卫星 。
龙飞船玩的是真正的外太空
龙飞船与国际空间站对接
而SpaceX公司重量级产品 ， 不锈钢打造的“星舰” ， 虽然目前还没有飞出大气层 ， 长得也像《丁丁历险记》里的复古火箭 ， 充满了蒸汽朋克的味道 ， 但它的目标是星辰大海 ， 并非亚轨道 ， 绕月落月 ， 载人登陆火星 ， 建立火星与地球的固定航班 ， 这才是它的目标 。 据说日本亿万富豪、企业家前泽友作 ， 已经预定“星舰”的船票 ， 计划在2023年进行绕月飞行 ， 这才是真正的太空旅行 。 相比之下 ， 无论布兰森的“太空船2号” ， 还是贝索斯的“新谢泼德” ， 都可以算是玩具 。
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