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维珍银河的创始人——71岁的理查德·布兰森 ， 乘坐自家公司的太空船 ， 和两位驾驶员与另外三名乘客 ， 飞到了距离地面86公里高度的太空边缘 ， 实现了儿时的梦想 。 同时 ， 这也是维珍银河为2022年开展正式的太空旅游做的一次带有强烈广告宣传效应的偷袭式的试飞 。
关心科技的人知道 ， 美国有三家著名的私人企业在飞入太空这件事上创业 ， 它们分别是之前说过马斯克的SpaceX ， 还有亚马逊创始人贝索斯的蓝色起源和维珍银河 。 这三家企业能形成针锋相对的竞争态势的 ， 其实只是后两家 ， 因为SpaceX的技术水平和盈利模式都和后两家基本不重叠 。
当前 ， SpaceX的角色和各国宇航局是差不多的 ， 提供发射卫星的服务 ， 提供发射宇宙飞船与空间站对接的服务 ， 提供让航天员在空间站与地面来回穿梭的服务 。 而它今后的目标是要把火箭回收做到极致 ， 推力做到极致 ， 以当前成本几十分之一的花销提供去火星移民的服务 。 SpaceX涉足的这些领域 ， 需要最顶尖的技术和最大的投资 ， 往往相当于几个大国的国家航天局的投入总和 。
而另外两家公司的目标 ， 就完全不是这样高精尖了 ， 而是定位在“旅游” 。
在当前 ， 这两家企业使用的技术都远远落后于SpaceX 。 但是 ， 太空旅游有它自己的服务逻辑 ， 一旦成熟的话 ， SpaceX也是很难与之竞争的 。
正是由于维珍银河与蓝色起源的竞争最激烈 ， 布兰森的这次试飞带有偷袭的性质 。 因为早在半年前 ， 蓝色起源的创始人贝索斯就公布了自己的计划 ， 要在2021年7月20日 ， 以飞入太空的方式 ， 来纪念人类踏上月球52周年 ， 同时也为自己的太空旅行公司蓝色起源做宣传 。 结果 ， 正在日期临近、还差9天的时候 ， 维珍银河这个竞争对手 ， 突然提前起飞 ， 抢走了绝大部分眼球 。
这种事 ， 对维珍银河创始人布兰森而言 ， 还确实符合他的身份 。 别看此人71岁了 ， 但用中文里有一个词形容他很合适——老炮 ， 而且还是那种能说能练的老炮 。 比如 ， 网上有他70岁的时候做引体向上的视频 ， 他的方式是干拉上去的 ， 可不是靠悠上去的 ， 一次可以做10个 。 此外 ， 他还打破过驾驶水陆两栖车横渡英吉利海峡的世界纪录 。
还有 ， 布兰森年轻时以唱片公司起家 ， 滚石是旗下价值最高的乐队 。 随后又在航空业低迷的时候卖掉了唱片公司 ， 买下了18架波音飞机 ， 后来成了全球最大的私人航空公司之一 。 为了宣传集团内的婚纱公司 ， 他自己抹了红唇 ， 穿上高跟鞋和婚纱 ， 到处走秀 。
这个人上学的时候成绩很差 ， 但是好奇心很强 ， 年轻的时候女朋友无数 。 他个人横渡过2次大西洋 ， 2次横渡虽然都成功了 ， 但其中有一次是乘坐热气球的 ， 最后实际上坠毁在了爱尔兰附近的海域 ， 他是被赶来的皇家空军从海中救出来才得活命的 。 还有一次是驾船横渡成功的 ， 但在离终点90公里的时候 ， 船被巨浪打翻 ， 求生筏也漏气了 ， 最后 ， 要不是有其他船只路过 ， 他也就身亡了 。
一辈子经历过这些 ， 现在只是抢对手一个头条新闻 ， 那简直不算事了 。
这两家公司 ， 把今天度一次假人均花费20多万美元的富豪当作典型的客户群体 。 对于这些人来说 ， 想必世界各地的美食与美景他们都不会觉得稀奇了 ， 那么 ， 太空他们总没有去过 ， 体验一把也就相当于每年度假的消费了 。
也许很多富豪对这种旅行很犹豫 ， 钱不是问题 ， 关键是一次才4分钟 ， 时间太短了 。 但今后很长一段时间里 ， 受限于技术上限 ， 太空旅行的时长都只能是3-4分钟 。 虽然把人送到三四百公里的轨道后 ， 真是可以做到想保持多久就保持多久 ， 那个高度飘浮的太空垃圾要掉下来都要几年时间 ， 但那个高度的发射成本就是当前太空旅行的十几倍了 。
【蛇王岛|维珍银河老炮布兰森，背刺蓝色起源贝索斯，他这找死的事情没少干】如果你是进入了维珍银河的飞船 ， 你觉得在那4分钟里 ， 做什么事最有意义呢？
