但是半甲齿龟的出现使得乌龟这一物种的年龄再次变大 ， 至少提前了3000万年以上 。 但是“好景不长” ， 祖龟化石的出土再次推翻了科学家的推论 。
2015年 ， 德国出土的距今约2.4亿年的罗氏祖龟的化石将人们的目光吸引了过来 。 科学家认为 ， 罗氏祖龟是在半甲齿龟的前一个形态 ， 是更古老的一种龟类 。
不过因为标本残缺 ， 科研价值较低 ， 对于祖龟的研究进展十分缓慢 ， 从祖龟到半甲齿龟的这段进化进程成了空白 。
但是 ， 对于正南龟的研究又一次推翻了科学家的猜想 。
原来 ， 正南龟化石中的龟壳结构与现代乌龟更接近 ， 在那时乌龟肋骨就有了演化成为乌龟外壳的趋势 。 而祖龟和原颚龟是在正南龟基础上演化出来的分支 。
看来 ， 还是对于乌龟龟壳的相关研究帮助科学家走上了解开谜题的正轨 。
来自美国丹佛自然科学博物馆的古生物学家泰勒·莱森对于乌龟肋骨的演化曾作过以下说明：
“肋骨是一类相当“乏味”的骨头 ， 无论是鲸还是蛇 ， 无论是人还是恐龙 ， 肋骨的样子几乎都差不多 ， 但乌龟是个特例 。 利用肋骨发育起来的龟壳为乌龟的生存提供了保障 ， 同时也成为研究这一物种的最佳入手点 。 ”
如今的古生物学界认为 ， 现代乌龟由正南龟发育而来 ， 它们诞生于距今约2.85亿年的非洲南部 。
乌龟的进化史可以看作是龟壳的发展史 ， 从一开始龟类动物的肋骨开始向上延伸 ， 为了适应环境而不断提升肋骨宽度和长度 。
在正南龟脊柱变长、肋骨逐渐在背部连接的过程中 ， 更多过度龟类物种出现 ， 直到进化成了现在乌龟的模样 。
结语
对于乌龟肋骨进化历程的忽略使得科学家们一次又一次地推翻之前的论断 ， 乌龟的祖先和龟壳的形成也成为了两个令人头痛的难题 。
在动画进化论中 ， 科学家们使用的基础理论似乎对乌龟并不是很管用 。
就拿肋骨来说 ， 肋骨为动物活动提供支撑 ， 同时能够调节呼吸作用 。 但是对于乌龟这样的四足爬行动物来说 ， 宽大坚硬的肋骨极大地降低了移动速度 ， 使得它们变得相当笨重 。 虽然也形成了龟壳这样的天然屏障 ， 乌龟在生物圈中还是处于很弱势的生物 。
这其实也不符合进化论的相关理论 ， 难道限制自己的移动、影响体内呼吸运动也在乌龟的意料之中吗？乌龟的进化过程难道不和达尔文学说中的“有利变异”冲突吗？
总的来说 ， 乌龟确实是很奇特的生物 ， 甚至在某些方面成为了进化论中的一大“漏洞” 。 相信在未来更多的乌龟化石出现后 ， 我们对于乌龟的研究会更加深入 ， 也一定会解开乌龟起源这个谜题 。
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