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非洲西部的加纳地区是世界上最贫穷的地方之一 ， 奇怪的是 ， 如此贫穷的加纳却有另外一个名字“黄金海岸” 。 这是葡萄牙殖民者取的名字 ， 但他们并没有从加纳得到很多黄金 ， 唯一知道的是 ， 这里曾经盛产黄金 。
在很多人的印象里 ， 撒哈拉沙漠以南的非洲是一片蛮荒之地 ， 欧洲殖民者到来之前 ， 这里的人们仍然处在部落时代 ， 靠捕猎和采集为生 ， 这是不对的 。
至少在非洲西部的加纳地区 ， 很早就产生了国家 。 公元前1000-600年 ， 尼日尔河与塞内加尔河上游有无数个小酋邦 ， 他们是古加纳王国的前身 。
公元3世纪 ， 古加纳王国统一该地区 ， 并统治了一千年 。 这个古国创造了非常辉煌的文明 ， 有数十万人口的城市 ， 不亚于欧亚大陆上的民族 。
而支撑古加纳王国繁荣的就是黄金 ， 此处的黄金产量在一千年里始终占到全世界的三分之一 。 北非的商人 ， 尤其是阿拉伯人很早就知道古加纳有黄金 ， 他们驱赶着骆驼队 ， 运来食盐、香料等商品 ， 以换取古加纳王国的黄金 。
古加纳王国黄金之多令人咋舌 ， 每家每户都存着几十斤黄金 ， 用来换取食盐 ， 而一斤黄金有时还换不了一斤食盐 ， 因为黄金太多所以不值钱 。 外来的商人用一个玻璃碗 ， 就能换到一碗黄金 ， 按照外面世界的黄金价格 ， 这里的每个人都是百万富翁 。
阿拉伯人称古加纳国王为卡雅马甘 ， 意思是黄金之王 。 卡雅马甘规定所有的矿山归国家所有 ， 天然金块是国王的财产 ， 平民只能拥有金沙 。 即使这样 ， 古加纳的百姓仍然积攒下很多黄金 。
据说 ， 国王把最大的天然金块放在王宫门口用来拴?马 ， 金块太重了 ， 根本不需要担心会被人偷走 。 每当重大庆典时 ， 国王都会拿出千百根闪闪发光的金棒 ， 以显示庆典的隆重 。
国王鼓励阿拉伯商人来贸易 ， 用黄金换取他们带来的重要物资 ， 并从黄金贸易中抽取关税 ， 以维持古加纳王国的经济运行 。 鼎盛时 ， 活跃在古加纳王国的阿拉伯商人多达十万之众 。
可惜的是 ， 古加纳王国随着黄金开采的枯竭而衰亡 ， 到13世纪 ， 来自南方的部落频繁进攻王国 。 而再也采不到黄金的古加纳人 ， 失去了抵抗的能力 ， 很快被灭亡 。
【加纳|曾经一斤黄金不值一斤盐，玻璃碗换一碗金，如今该国却是世界最穷】当16世纪葡萄牙人来到这里时 ， 古加纳王国已经不复存在 ， 黄金的产量只剩下历史高峰期的零头 。 即使如此 ， 晚来的葡萄牙人依然觉得这里富有黄金 ， 因而将其取名为黄金海岸 。 黄金采完后 ， 如今的加纳却是世界最穷困国家之一 。
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