日冕 科学家们有了一种新的方法来预测最具破坏性的太阳风暴


日冕 科学家们有了一种新的方法来预测最具破坏性的太阳风暴
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日冕 科学家们有了一种新的方法来预测最具破坏性的太阳风暴
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太空中充满了危险 。 地球 , 以及它的大气层 , 在保护我们免受其中的大部分危险方面做得很好 。但有时 , 有些危害往往比这些保护措施所能承受的还要强大 , 而且可能会导致发生潜在的灾难性事件 。其中 , 最广为人知的潜在灾难性事件就是太阳耀斑 。虽然正常的太阳活动可能会被行星的磁场偏转 , 有时会导致壮观的极光 , 但更大的太阳耀斑绝对是一个需要注意的危险 。现在 , 值得庆祝的是来自国际空间科学研究所的一组科学家 , 找到了一种更好地跟踪这些潜在危险自然事件的方法 , 使我们能及时规避、防范这些危险 。
极大的日冕物质抛射 (CME) 是相对罕见的 , 当它们发生时 , 它们通常不会指向地球 。  2012年的情况就是如此 , 当时一场大规模的太阳耀斑错过了地球 , 否则可能会摧毁地球整个半球的电网和整个半球的卫星 。
上图:日冕物质抛射 (CME)的景象 。
像2012年那样大的耀斑 , 使用传统的传感方法是相对容易探测到 , 因为它们的大小以及它们的位置 。 这些传感器可以观察太阳表面的亮化迹象 , 这是太阳耀斑的迹象 , 或者当耀斑离开太阳进入黑暗的太空时 , 这些传感器可以观察耀斑本身 。 不幸的是 , 同样的传感技术却不能探测到最重要的日冕物质抛射 —— 那些瞄准我们的 , 但不会导致任何亮化的日冕物质抛射 。
这些日冕物质抛射 (CME) 不会在太阳表面产生任何迹象 , 被称为“隐形”日冕物质抛射 。 通常情况下 , 我们只有在它们撞击地球时才会注意到它们 , 而没有什么明确的迹象可以表明它们在太阳上的形成位置 。
上图:STEREO探测器(日地关系天文台) 。
但是现在 , 国际空间科学研究所的研究人员使用了NASA STEREO探测器(日地关系天文台)收集的四种“隐形”日冕物质抛射的数据 , 这些数据实际上追踪到了它们在太阳上的起源 。
当研究人员随后用同时收集的其他数据分析这些起始点时 , 他们注意到四种“隐形”日冕物质抛射都出现了一种不断变化的增光模式 。 他们认为 , 这些变化表明 CME 的形成是隐形的 , 一旦检测到类似的模式 , 科学家就有宝贵的时间来检测和准备潜在的大规模 CME 撞击 。
不过 , 检测这些模式本身就很棘手 。 STEREO 探测器在寻找研究中使用的 CME 源区域方面的工作非常幸运 —— 航天器碰巧在正确的时间和正确的位置上 。因此 , 为了完全充实这项技术 , 还需要更多来自地球偏移角度的数据 , 来模拟新发现的 CME 及其起源区域的结构 。
上图:在这幅艺术家的作品中 , 一对STEREO宇宙飞船正在监测太阳风暴 。
好在 , 新的帮手正在路上 。 欧洲航天局去年发射了太阳轨道器 , 作为其任务的一部分 , 它应该能够收集必要的数据 。 它还可以帮助解决更具挑战性的问题:检测“超级隐形 CME” , 它不会出现在日冕仪上 , 日冕仪是用于检测其他类型太阳耀斑的标准工具 。
理解是战胜或至少是应对这种潜在的致命环境危害的关键 。 现在 , 我们有了预测更多危险的工具 , 也有了探测更多危险的方法 。
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