【火星|设计寿命仅为90天，机遇号却服役了15年？曾发现火星是潮湿的】
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在2018年6月 ， 距离地球超过5500万公里的火星表面出现大量沙尘暴 ， 最终形成了一场席卷火星的大规模沙尘暴 ， 整个火星几乎都被铺天盖地的灰尘覆盖着 。 环绕火星运行的轨道器被挡住了视野 ， 没法看得清楚火星表面的细节 ， 而对于在火星表面运行的火星车、着陆器也深受影响 ， 因为有一些火星车需要通过太阳能电池板发电 ， 如NASA的机遇号火星车 。 最终 ， 机遇号火星车在这一场火星沙尘暴天气中没有幸存下来 ， 它失去了联系 ， 已经被沙尘暴吞没 。 随后NASA在2019年2月13日宣布结束机遇号火星车的使命 。 至此 ， 机遇号火星车已经在火星表面运行15年 ， 而它的设计寿命仅为90天 。
同样在火星表面运行的好奇号火星车 ， 虽然与机遇号火星车的着陆区不在同一个区域 ， 但是当火星被沙尘暴覆盖以后 ， 这些沙尘也不断逼近好奇号火星车 。 幸运的是 ， 好奇号火星车在这一场沙尘暴中受到的影响并不是很大 ， 因为它并没有搭载太阳能电池板 ， 而是搭载了核电池 ， 即使没有太阳光照射 ， 好奇号火星车也不会因为能量不足而陷入绝境 。 由于几乎不受影响 ， 所以好奇号火星车可以记录到这一场沙尘暴的各项数据 。
机遇号火星车曾发现火星存在水
美国在2003年发射了2辆火星车 ， 其中一辆是勇气号火星车 ， 另一辆是机遇号火星车 ， 这两辆火星车都在2004年1月先后成功登陆到火星表面 。 虽然这两辆火星车的设计寿命仅为90天 ， 但是它们最终都超预期运行 ， 其中机遇号火星车的工作时间接近15年之久 。 在这么长时间内 ， 机遇号火星车传回大量火星的信息 ， 让我们更好地认识火星 。
人类第一次近距离看到火星表面的照片是水手4号探测器在1965年飞越火星时拍摄到的 ， 当时的照片让人大跌眼镜 ， 因为火星没有一丝生机 ， 极为干旱、荒凉 。 但是机遇号火星车在Perseverance Valley山谷附近拍摄到的一张火星景观图像向我们展现了一些“岩石条纹”的景象 。 科学家认为 ， 这些岩石条纹应该是自然发生的 ， 是潮湿的地面在冻结和融化的重复周期下才会出现 。
对于这一个发现 ， 负责机遇号登陆器的调查员Ray Arvidson认为 ， 火星会出现季节性的冰雪融化、冻结 ， 当冰雪不断出现冻结-融化循环时 ， 就会将一些岩石变成这样的条纹 ， 随着重力下坡运动 ， 可能会向四周扩散 。 这也意味着火星表面其实还是潮湿的 ， 只不过潮湿的时间不会很长 ， 而且湿度也有限 ， 毕竟融化的液态水不会很多 。
机遇号火星车未来会有什么变化？
在我们地球上有很多史前遗址 ， 根据这些遗址我们可以在一定程度上了解到几千、数万年前的大致情况 。 但是这些遗迹经过千年、万年后 ， 早已变得面目全非 ， 所以我们对这些遗迹的认识还是比较有局限性的 。 同样的 ， 这些火星车在火星“死亡”后会有什么变化呢？未来人类踏上火星表面后 ， 看到的火星车是怎么样的呢？
虽然火星与地球存在很多相似之处 ， 但是火星的环境是比较荒凉、干旱的 ， 火星大气中水汽含量极低 ， 火星车使用坚硬的材料制成 ， 这意味着这些人造设备在火星表面不会出现类似地球那样生锈、腐蚀得那么严重 。 不过 ， 由于火星大气层极其稀薄 ， 没有像地球那样的磁场保护 ， 所以来自宇宙深处的宇宙辐射会破坏这些人造设备 ， 机遇号火星车的一些塑料制品可能会被分解掉 。
综合考虑到火星气候环境的多方面因素 ， 机遇号火星车可能会比较好地保存下来 。 因为火星表面经常会刮起铺天盖地的沙尘暴 ， 这些沙尘会将火星车覆盖着 ， 将其埋在火星地下 ， 能够减少宇宙辐射对火星车的影响 。 再加上火星车主要由坚硬的材料制成 ， 很多设备都可能会很好地保存下来 。 如果有外星文明到达火星并将这些埋藏在地下的火星车挖掘出来 ， 他们是否会误以为这些遗迹是火星文明留下的呢？
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