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火星与地球都处于太阳系的宜居地带 ， 两者最近的距离大约为5500万公里 ， 最远达到4亿公里 ， 现在火星与地球的距离大约为3.78亿公里 。 在3.7亿公里外 ， 有很多探测器正在环绕火星飞行 ， 还有多辆火星车在火星表面行驶 ， 以及一架火星直升机机智号正在火星表面运行 。 NASA的科学报告指出 ， 至今机智号直升机已经完成了10次飞行 ， 在第十次飞行中 ， 机智号直升机又“创纪录”了 。
机智号的第十次飞行
机智号直升机在当地时间2021年7月24日完成了第十次火星表面飞行任务 ， 机智号直升机的飞行总距离已经超过了1英里（即超过了1600米） 。 在这一次飞行中 ， 机智号直升机飞越了一个名为“Raised Ridges”的区域 ， 并对这一个区域进行了拍摄 ， 进行了NASA可能会让毅力号火星车前往这一个区域展开探索 。
虽然此前机智号直升机已经完成了很多次飞行测试 ， 但是之前的飞行过程中机智号直升机的飞行高度并不是很高 ， 在第十次飞行中 ， 机智号直升机飞到了40英尺(12米）的最高高度 ， 创下了新的高度纪录 ， 不过这一次的飞行距离并不是很远 ， 大约飞行了310英尺（95米） ， 好事165.4秒 。 看起来 ， NASA似乎正在不断让机智号挑战它的飞行潜能 ， 在第十次飞行中 ， 机智号直升机刷新了飞行高度 ， 或许在接下来我们还将会看到机智号直升机不断刷新飞行记录 。
虽然机智号直升机的功能并不是很全面 ， 但是到目前为止它其实已经算是超预期运行了 。 因为此前NASA的预测是它最多只能飞行五次就会坠毁结束使命 ， 但是到现在机智号直升机的情况还是比较良好 ， 只要机智号没有出现重大的故障 ， 那它就会继续飞行 ， 一直到坠毁或者没法起飞 。 在第十次飞行中 ， 机智号直升机还在空中拍摄到它在火星表面留下的影子 ， 旋翼以及起降腿都清晰可见 。
直升机在火星表面飞行有多难？
经常会有朋友问直升机为什么能够在火星表面起飞 ， 而不能在月球起飞 。 其实很简单 ， 那就是月球没有大气层 ， 而火星则有一个大气层 ， 只不过火星的大气层非常稀薄 ， 空气密度大约为地球的1% ， 所以直升机在火星表面起飞是一件非常困难的事情 。
1、空气密度低：由于火星表面的空气密度非常低 ， 所以机智号直升机的重量很小 ， 大约只有1.8公斤 ， 为了获得足够的升力 ， 机智号直升机的旋翼直径达到1.2米 ， 转速也非常快 ， 可以达到2400转每分钟 ， 比在地球飞行的直升机快得多 。 由于尺寸等因素的限制 ， 所以机智号直升机单次飞行的时间不会很长 。
2、温度极低：虽然火星有一些地区白天的温度可以达到20多℃ ， 但是由于没有类似地球那样浓密的大气层 ， 没有温室效应 ， 所以火星表面昼夜温差非常大 ， 在夜晚最低温度低至-133℃ ， 所以机智号直升机还需要能够度过火星寒冷的夜晚 。
【机智号|4亿公里外，机智号完成第十次飞行，拍下飞行影子，旋翼清晰可见】3、最难的 ， 可能就是火星与地球的距离非常遥远 ， 这意味着地球与火星探测器没法实现实时通讯 ， 需要火星探测器具有比较强的自主能力 ， 特别是机智号这些直升机 ， 稍有不慎就可能会坠毁 。 这也是NASA认为机智号直升机可能会在几次飞行后就会坠毁的原因之一 。
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