在同龄人中 ， 每个人身体老化的程度都不一样 ， 有的差异很大 。 科学家最近报告使用一种“炎症时钟”指标 ， 通过评估体内慢性炎症的水平 ， 比人体生理年龄更能反映此人患上与衰老相关疾病的风险 。
一项最新研究表明 ， 介绍了一种名为iAge的炎症时钟评估系统 ， 是同类中第一个使用炎症评估健康的工具 。 其它类似的评估系统使用各种外遗传学指标 ， 即在不涉及核苷酸序列改变的前提下 ， 功能性相关的染色体出现的改变 。 这些变化通常附着在人体的DNA上 ， 随着细胞的分裂而传递 。 这类评估方法相对要复杂一些 。
【蝴蝶|什么叫新工具iAge？生物进化—揭示人体实际老化程度如何！】研究者表示 ， 这份研究提出的iAge工具只需验血即可评估 ， 相对简单 。 而且 ， 医学界已经积累了很多对付炎症的经验 ， 这个工具将有助于医生判断哪些人适合通过干预炎症获得益处 ， 从而延长其健康生活的年限 。
由于免疫系统是对付炎症的重要防线 ， “这项研究进一步证明免疫系统如此关键 ， 通过它不仅可以预测衰老过程中可能发生的疾病 ， 而且它还是推动衰老的因素 。 ”
研究介绍说iAge的理论基础是 ， 认为人体在衰老的过程中细胞受损 ， 会产生导致炎症的分子 ， 从而使身体经历慢性、系统性的炎症 。 这随时在磨损器官和各个组织 ， 最终导致衰竭 。 如果人体的免疫系统很健康 ， 可以在一定程度上缓解这些炎症 ， 免疫系统差一些的人则会老化得快一些 。
研究人员采集了1001名岁数在8～96岁之间参与者的的血液样品 ， 结合每个人的实际年龄、其它健康状况的信息 ， 使用人工智能算法 ， 寻找血液中最能反映炎症的信号蛋白 。 结果发现CXCL9细胞因子是其中最重要的一种 。 这种蛋白由血管内壁产生 ， 近年来的研究显示它与心脏病有显着关联 。
最后 ， 研究人员采集19名年龄在99岁以上长寿老人的血液样品 ， 用iAge系统评估他们的生物年龄 。 结果显示 ， 这些老人血液样品所反映的生物年龄平均比实际年龄年轻40岁 。 研究者称 ， 这个结果完全符合我们的理论——拥有健康免疫系统的人更长寿 。
通过血液检测炎症的方法比较简单 ， iAge工具在临床更实用 ， 希望还能进一步发展iAge和其它同样基于炎症的评估工具 ， 为检查对象提供个性化的治疗方案 ， “如果发现得早 ， 炎症是我们最有办法治疗的毛病之一 。 ”
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