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江西人祖三萩 ， 家中已有一妻一妾 ， 但妻子年老色衰 ， 妾体弱多病 ， 想再娶一个女人做妾 ， 经常跟人说 ， 谁能为他做媒 ， 得到一个漂亮女子做妾 ， 他愿意出重金酬谢 。 当地有一矮个女子 ， 黑如熟藕 ， 胖如冬瓜 ， 身高不足三尺 。 人们称她为矮婆 ， 专门以做媒为生 ， 一张嘴能说会道 ， 乌鸦都可以变成凤凰 。 当她听说祖三萩要娶小妾时 ， 就存心诈骗他 。
这一天 ， 矮婆来到十里外的一个村庄 ， 发现了一位绝色美女 ， 事先给她父母十两银子 ， 之后 ， 她想用他们的女儿当一下影子 。 她把那女子移到一个房间里 ， 让祖三萩来看人 。 祖三萩娶妾心切 ， 又见此女子容貌出众 ， 心中极为喜欢 ， 问需多少身价银子 ， 矮婆说一千两 ， 大观一口答应先付五百 。 矮婆勾结歹徒 ， 冒充女方父亲 ， 来到村里的尼姑庵里 ， 立卷交银 ， 改日完婚 。 婚礼前三天 ， 女方突然派人到祖三萩家 ， 说女儿昨天突然染上疟疾 ， 预计几天内就能康复 ， 请求将婚礼推迟几天 。 祖三萩很喜欢这个女子 ， 就答应了 。
几天后 ， 女人又派人来了 ， 请再耽搁几天 。 矮婆知道了这件事 ， 坚决拒绝 ， 说他家女子是来做妾的 ， 不是当正妻的 ， 不能再拖了 。 我去他家说情 ， 把她娶回来 ， 成全一件好事 。 矮婆去了不多时就返回来 ， 对祖三萩说 ， 事情怕有变化 ， 你快点备下船只 ， 我带了人去抢亲 。 祖三萩想想也对 ， 当即租了两条船;矮婆也请来了十多个壮汉 ， 大家连夜出发 。 将近那女子村子时 ， 矮婆命祖三萩呆在船上 ， 守候在僻静处等候佳音 ， 她自己则带了壮汉 ， 摩举捋臂抢亲去了 。 到了三更时分 ， 祖三萩只见一个壮汉抢了个全身蒙着衣衾的女子来 ， 安顿在船舱中 。 矮婆嘱咐他道 ， 小娘子正发疟疾 ， 切莫惊动她 ， 等她烧退了 ， 自然会醒过米 ， 你可解开衣物照料她 ， 我们在后面船上随行 。
祖三萩点了点头 ， 傻傻的坐在船上 ， 静静等待 。 船快到家时 ， 女子一动不动 ， 也不曾发出病中呻吟声 。 祖三萩心中大疑 ， 连忙用手去摸她 ， 谁知竟是面冷肉硬 。 他担心她已死去 ， 急忙取来烛火照 ， 原来是一具白面木雕观音 。 祖三萩情知上当 ， 跳脚去喊矮婆 。 舱后的船家道 ， 他们的船落在后面很远 ， 我们应停下等她 。
祖三萩说 ， 世上哪有这么可笑的事 ， 把观音嫁给我做妾 ， 这种恶作剧也太离谱了 。 当她来时 ， 我定要和她拼命 。 然而 ， 等到了第二天早上太阳升起 ， 还不见矮婆的船影 。 祖三萩心慌意乱 ， 心想如把观音载回村子 ， 非但要人耻笑 ， 并且还会因亵渎神明而惹怒众人 。 于是 ， 他央求船家把船儿停泊在一条僻静河港里 ， 又重重地送了一份租船银 ， 自己则去寻找矮婆了 。 谁知矮婆和众村汉自瓜分了赃银以后 ， 分散躲避到外地他乡去了 。 祖三萩辛苦跋涉了十多天 ， 也没有见到她的人影而矮婆是无儿无女 ， 了无牵挂 ， 走到哪里都有容身之所 。 祖三萩没办法 ， 只好转头去查看各处庙庵寺院 ， 看看是哪里丢了观音了 ， 再悄悄把它送回去 。
当他查到东村尼姑庵时 ， 探到此庵原有观音立像一座 ， 某天夜里被人偷去 。 这个庵堂的门户向来不够谨慎 ， 但自丢失观音以后 ， 防范却很严 ， 不能随便进去 。 祖三萩无可奈何 ， 只得将实情告诉了尼姑 。 尼姑一听怫然不悦 ， 当即要喊来四方绅士与他论理 。 大观怕吃眼前亏 ， 答应给尼姑十二两银子 。 尼姑拒绝了 ， 必须三十两 。 最终 ， 祖三萩只得按数还清 。 交付清楚后 ， 两人约定在夜深人静的时候 ， 将观音抬到座位上 。
正当祖三萩命人把观音扛到岸上之际 ， 被两个赴宴归来的醉汉撞见 ， 立刻大声喝问 ， 庵内观音 ， 怎么会在河边上的?当场就将祖三萩抓住 ， 追问情由 ， 又严诘尼姑 ， 把事情的来龙去脉问了个一清二楚 。 两个醉汉对祖三萩道 ， 我们可不管你受骗不受骗 ， 得罪神明总是有罪的 ， 你愿送官 ， 还是认罚?祖三萩说 ， 我愿认罚 。 醉汉命尼姑请来了四方绅士 ， 经过一番公议 ， 认定祖三萩应罚花银一百两 ， 以作修理佛像之用 。 经过了这一番折腾 ， 这件事才算平息下来 。
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