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导语：人类在拥有思想和智慧后 ， 抬头仰望星空 ， 还想探索星空中的奥秘 。
什么是宇宙？宇宙到底是什么样子？除了地球 ， 人类还能找到别的像地球这样适合居住的星球吗？人们对这些问题都很好奇 ， 即使是拥有如今一个高新科技 ， 太空和宇宙在人类心中仍然是未知的存在 。
一、宇宙究竟有多大？
上世纪90年代 ， 也就是1990年 ， “旅行者一号”进入宇宙太空中 ， 拍摄了距离60亿公里外的地球 ， 虽然这是“旅行者一号”所能传达的最准确最清晰的图像 ， 地球在宇宙中的存在 ， 像星星一样微小 。
但正是这颗“小星星”孕育了我们人类 ， 经过几百年的进化 ， 人类几千年的文明 ， 几万年的智慧 ， 都在直径12756公里的地球上发生了 。
“旅行者一号”在拍摄时所处的位置 ， 并不在我们的太阳系之外 ， 我们都知道太阳太大了 ， 它的质量相当于33万个地球 。 地球和太阳是无法比拟的 ， 况且 ， 地球和木星也是无法相比的 ， 无论土地的质量或体积的大小 ， 地球都比木星逊色 。
但是当我们进入银河系时 ， 你会发现太阳大大小不足挂齿 。 银河系中有很多的恒星 ， 那么人类能看到体积最大的恒星——“盾牌座UY” ， 它比太阳大多少呢？
就体积而言 ， 这颗恒星大约有18亿个太阳 ， 如果我们把地球比作一厘米大的玻璃球 ， 把太阳比作1.1米高的玩具球 ， 那么这颗恒星的大小 ， 就相当于1900米高的一座山岭 ， 也就是2340万亿个地球那么大 。
当然这个比喻可能有些不太恰当 ， 那我们来看一下这颗恒星的质量 。 地球的质量是59.76亿吨 ， 但是“盾牌座UY”这颗恒星的质量却足够有地球的231-330万倍 。
到目前为止 ， 这是人类能观测到的最大质量的恒星 ， 同时“盾牌座UY”也是一颗“蓝超巨星” ， 取名“R136a1” 。
二、蓝超巨星是什么？
恒星和人类在某些方面来看是一样的 ， 都需要经历许多发展阶段 ， 大体上可以分为四个阶段：
第一阶段：银河系中的尘埃和星云碰撞、堆积并慢慢瓦解 ， 形成了原恒星 。 这个过程可以说是恒星的孕育阶段 。
第二阶段：原恒星核内的气体密度随着质量的增加而增加 ， 在质量达到一定程度后 ， 氢元素被点燃后聚变成氦 ， 这是恒星诞生的阶段 。
第三阶段：当氢元素在恒星中燃烧完后 ， 会点燃碳、氦和其他元素 ， 这意味着它已经是一颗红巨星了 ， 达到“老年”的阶段 。
第四阶段：在燃烧完恒星所有可能的燃料元素后 ， 由于重力的因素 ， 恒星的核心将开始坍塌 ， 并释放出巨大的能量 ， 也就是恒星死亡的时刻 。
但如果恒星的质量足够大 ， 结果会不一样 ， 会出现两种情况 。 比如一颗有8个太阳大的恒星 ， 在第四阶段 ， 也就是“超新星爆炸”的开始 。 恒星死后 ， 对应于8-20两颗太阳恒星会有两种不同的结果 ， 变成中子星；如果有比这更大质量的恒星 ， 在死亡后 ， 则会变成黑洞 。
如果恒星死后的质量和体积和太阳相比 ， 相差不是太大 ， 它就会变成一颗“白矮星” ， 就像地球上的热量损失之后 ， 它就会变成一颗不发光的“黑矮星” 。
当然 ， 这种观点是现在比较流行的说法 ， 而人类学家是对恒星进行专业分类的顺序是最重要的、比如恒星从高到低的温度 ， 可以分为7个等级和9个类别 ， 也可以用这个等级和类别区分亮度 。
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