【神经元|为什么游泳是最好的运动】
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众所周知 ， 有氧运动可以帮助延缓衰老带来的一些破坏 。 但越来越多的研究表明 ， 游泳可能对大脑健康有独特的促进作用 。 经常游泳已经被证明可以改善记忆力、认知功能、免疫反应和情绪 。 游泳还可以帮助修复压力造成的损伤 ， 并在大脑中建立新的神经连接 。 但科学家们仍在试图弄清 ， 游泳是如何以及为什么会产生这些增强大脑的效果 。
新的和改进的脑细胞和连接直到20世纪60年代 ， 科学家们还认为人类大脑中神经元和突触连接的数量是有限的 ， 一旦这些脑细胞受损 ， 就无法被替代 。 但是 ， 当研究人员开始看到在人类和其他动物的成年大脑中产生神经元的充足证据时 ， 这个想法就被抛弃了 。 现在 ， 有明确的证据表明 ， 有氧运动有助于神经发生 ， 并在帮助逆转或修复神经元及其连接受损方面发挥关键作用 。
研究表明 ， 运动引起这些变化的一个关键途径是增加一种叫做脑源性神经营养因子的蛋白质水平 。 这种蛋白质刺激的神经可塑性或大脑改变的能力已经被证明可以提高认知功能 ， 包括学习和记忆 。
对人的研究发现 ， 大脑中循环的脑源性神经营养因子的浓度与海马体大小的增加有很强的关系 。 脑源性神经营养因子水平的提高也被证明可以提高认知能力 ， 帮助减少焦虑和抑郁 。 相比之下 ， 研究人员观察到低浓度脑源性神经营养因子患者的情绪障碍 。
有氧运动还能促进被称为神经递质的特殊化学信使的释放 。 其中一种是血清素 ， 已知当血清素水平增加时 ， 它能减少抑郁和焦虑 ， 改善情绪 。
在对鱼的研究中 ， 科学家们观察到 ， 与对照组相比 ， 经过8周的运动后 ， 负责增加脑源性神经营养因子水平和促进树突棘发育的基因发生了变化 。 这是对哺乳动物研究的补充 ， 已知脑源性神经营养因子可以增加神经元的脊椎密度 。 这些变化已被证明有助于改善哺乳动物的记忆力、情绪和认知能力 。 更大的脊椎密度有助于神经元建立新的连接 ， 并向其他神经细胞发送更多的信号 。 随着信号的重复 ， 联系会变得更强 。
游泳有什么特别之处呢长期以来 ， 游泳对心血管有好处 。 因为游泳涉及到所有的主要肌肉群 ， 心脏必须努力工作 ， 这就增加了全身的血液流动 。 更大的血流量也会导致内啡肽的大量释放——内啡肽是一种天然的全身止痛激素 。 这种兴奋会带来一种快感 ， 就像运动后的感觉一样 。
大多数关于游泳如何影响大脑的研究都是在老鼠身上进行的 。 老鼠是一个很好的实验模型 ， 因为它们的基因和解剖结构与人类相似 。
在一项对老鼠的研究中 ， 游泳被证明可以刺激大脑中抑制海马体炎症和抑制细胞凋亡的通路 。 这项研究还表明 ， 游泳可以帮助神经元存活 ， 减少衰老对认知的影响 。 虽然研究人员还没有一种方法来可视化细胞凋亡和神经元存活 ， 但他们确实观察到了类似的认知结果 。
其中一个更吸引人的问题是 ， 游泳是如何增强短期和长期记忆的 。 为了确定游泳的效果可以持续多久 ， 研究人员训练老鼠每周游泳五天 ， 每天游泳60分钟 。 研究小组随后测试了老鼠的记忆力 ， 让它们在一个径向臂水迷宫中游泳 ， 这个水迷宫中有六只手臂 ， 其中一只手臂有一个隐藏的平台 。
老鼠尝试了六次 ， 试图自由地游泳并找到隐藏的平台 。 经过七天的游泳训练 ， 研究人员发现 ， 小白鼠每天犯的错误减少了 ， 短期和长期记忆都有所改善 。 研究人员认为 ， 这种认知功能的增强为利用游泳来修复人类神经精神疾病造成的学习和记忆损伤提供了基础 。
尽管从对老鼠的研究到对人类的研究的飞跃是巨大的 ， 但对人类的研究也产生了类似的结果 ， 表明游泳对所有年龄段的人都有明显的认知益处 。 例如 ， 在一项关于游泳对老年人精神敏锐度影响的研究中 ， 研究人员得出结论 ， 游泳的人比不游泳的人思维速度和注意力都要快 。 然而 ， 这项研究在其研究设计上有局限性 ， 因为参与者不是随机的 ， 因此那些在研究之前是游泳者的人可能有不公平的优势 。
另一项研究比较了陆上运动员和游泳运动员在青年年龄段的认知能力 。 虽然水本身没有影响 ， 但研究人员发现 ， 20分钟的中等强度蛙泳改善了两组人的认知功能 。
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