【化石|研究发现：叉骨形态决定鸟类飞行方式】
来自蒙纳什大学的Roger Close博士和布里斯托尔大学的Emily Rayfield博士共同对中生代（2亿至6500万年前）鸟类进行了研究 ， 通过对比它们的叉骨 ， 研究者发现6500万年前的史前鸟类与其现代亲属拥有不同的飞行方式 。 Close说 ， 此项研究的灵感来源于之前的一项有关现代鸟类飞行方式的研究 ， 它暗示了叉骨形状与如翱翔、轻飞和水下飞行等方式有关 。 近年来 ， 越来越多精美的古代鸟类化石被发现 ， 它们为鸟类进化历史的研究提供了丰富的材料 ， 但有关古代鸟类生理行为解剖学机制的研究却仍然很少 。
中生代鸟类叉骨化石
利用丰富的化石发现与大量现生鸟类标本 ， 研究者利用统计分析比较了中生代与现代鸟类之间的叉骨形态差异 。 Close说 ， 叉骨非常适合用来研究已灭绝鸟类的飞行方式 ， 它通常能完整地在化石中保存下来 。 在现代鸟类中 ， 叉骨形态多变 ， 从U形到V形 ， 同时还具体宽度与幅度的区别 。 类似的变化同样在中生代鸟类中可以见到 ， 甚至还包括一些现在没有的类型 ， 如最原始鸟类的回飞棒形（boomerang）叉骨与其兽脚类恐龙祖先更相近 。 研究者验证了之前的猜想 ， 叉骨形态确实决定着鸟类的飞行方式 ， 在最原始的中生代鸟类中 ， 其叉骨与现代鸟类的作用可能不同 。 Close说 ， 这表明早期鸟类的飞行方式不一样 ， 同时 ， 古代鸟类可能还存在一些其他能够解决飞行问题的机制 。 研究者将继续就这一问题深究下去 。
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