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大多数孩子都会对恐龙和化石感兴趣 , 用他们的话说:“恐龙很酷!化石最帅!”现今社会 , 流行文化让恐龙和化石成为大多数儿童乃至许多成年人认识和接触自然科学的最佳途径 。 这些远古生物集科学、艺术和想象力于一身 , 极大地激发了儿童对远古世界的好奇心 , 为他们的思维插上了“科学之翼” 。
与古生物相关的儿童科学教育现状
近年来 , 孩子们对化石和地球生命史的兴趣大为增加 。 许多孩子在学龄前阶段就已经掌握了不少恐龙等古生物的名称和相关知识 。 孩子们了解的古生物知识远多于他们的父辈 , 因此教授相关课程的教师都不得不竭尽所能地在知识储备上超过学生 。 儿童的古生物知识正在日常生活中不断得到强化 。 【古生物学|浅论古生物学与儿童科学教育,帮助孩子树立正确价值观】古生物相关的图书和出版物层出不穷 , 化石新发现也不断见诸于电视、报纸和网络媒体 。 此外 , 儿童假期出游也常会选择自然博物馆、恐龙主题乐园或地质公园这样的古生物“圣地” , 甚至连各大商业购物中心也以恐龙等古生物为噱头来吸引客流 。
古生物对人类的作用要探讨古生物在儿童科学教育中的作用 , 就要首先了解人类研究古生物的目的和意义 。 科学家研究古生物的目的主要有三点 , 其一是记录地质历史中的生物多样性 。 包括生命起源以来 , 曾经出现的所有动物、植物和微生物 。 层出不穷的化石新发现说明人类对远古时期的生物多样性还知之甚少 。
其二是追溯地球生命的演化史 。 研究含有化石地层的年龄能够为我们提供地球生命史变迁的时间信息 。 将某些亲缘关系相近的物种按照其生存的时代排序 , 就能重建某一类群的演化史 。
其三是通过对远古生物的研究 , 提出关于生物进化和生态系统演变的新证据和新观点 , 有时甚至是关于整个地球系统演化的新理论 。 生物的进化与灭绝不仅是重大的理论问题 , 而且对于人类学会如何在当下及未来保护和治理我们赖以生存的地球家园也具有指导和借鉴意义 。
古生物对儿童科学教育的作用
古生物学与当今和未来世界息息相关 。 它能帮助孩子们了解生物与自然环境之间的相互关系 。 同时还能帮助他们更好地理解生物进化、灭绝和生物多样性等相关概念和原理 。 例如:了解地质历史中全球气候的突变事件 , 有助于孩子们理解类似现象可能对现代生物造成的影响 。 了解气候变化对古生物的影响还有助于孩子们理解未来生态系统的变化趋势及其对土地开发利用可能产生的影响 。
理解这些至关重要 , 因为人类社会还不能有效地应对人口过度增长及伴随而来的社会城市化进程和野生动物栖息地逐渐消失等问题 , 而这些问题正是影响人类社会未来发展和地球生物演化进程的关键 。 古生物学能够让孩子们以地球数十亿年的生命史为鉴 , 学习如何为地球家园的福祉做长远规划 。
易于儿童掌握的基本研究方法
对古生物进行科学研究的基本方法很简单 , 也易于掌握 。 通过参与古生物化石的发现、发掘、修理和研究 , 孩子们能够熟悉科学研究的方法和程序 , 甚至能获得一些新的发现 。 对于孩子来说 , 古生物研究涉及的数据收集和分析工作与其他学科类似 , 甚至还要更简单一些 。
古生物学家在野外采集化石时会详细记录化石发现的地理位置和产出层位 , 以此作为确定远古生物所处时代和生存环境的依据 。 当信息记录完整的化石被运回博物馆、大学或研究所的实验室后 , 会经过仔细地清理、修复和加固 , 使其尽可能地接近原始的保存状态 。 之后 , 会对化石进行分类鉴定 。 与标本相关的各种信息 , 包括标本的分类名称、标本描述、产出层位、采集人和采集时间等信息都会被录入标本的电子数据库 , 以便查询和共享 。
同时 , 化石会被放入标本托盘或标本箱 , 并安全放置于标本柜中或标本架上 , 以备后续的科学研究 。 最后 , 标本还要统一存入标本库房 。 为了惠及社会大众 , 让更多人了解化石标本对认知远古世界的重要性 , 最具科学研究和教育价值的标本还会进行公开展示 。
结语
古生物学能够成为帮助孩子们认识科学的重要性 , 掌握科学研究的相关方法 , 了解学科间交叉融合方式的桥梁 。 利用孩子对化石和古生物的兴趣 , 通过以培养科学素养为目标的研学活动传播科学知识 , 帮助孩子树立正确的人生观和世界观 。
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