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地球诞生至今已有46亿年的历史 ， 地球的生命从35亿年前诞生至今 ， 经过几十亿年的发展 ， 灭绝了许多古生物 ， 也诞生出了许多新生物 ， 而有些灭绝的动物 ， 会在地球上留下化石 。
科学家通过研究古生物留下的化石 ， 就可以大概猜测出它们生前的样子 ， 就像我们在影视作品中 ， 还有书上看到各种各样的恐龙一样 ， 这些都是科学家通过研究恐龙化石 ， 还原出来的恐龙模样 。 因为化石提供的生物信息有非常有限 ， 科学家也无法百分百还原生物的真实样貌 ， 这两者之间必然会有一定的差异 。
【大象|如果大象是远古生物，科学家可以通过化石，还原出大象的样子吗？】于是有人就会好奇 ， 假如大象是灭绝了很久的远古生物 ， 那么科学家还能不能通过它的化石 ， 还原出大象的样子吗？包括它的长鼻子和大耳朵 。
古生物留下来的化石 ， 都是零零散散的 ， 科学家需要凭借专业知识 ， 以及骨骼的相关特征把它们拼凑完整 ， 如果科学家能够得到完整的大象化石 ， 在一切顺利的情况下就可以完整的拼凑出它的大致骨架 ， 最后还原它的皮肤、肌肉、身体的纹理等等 。
科学家还原古生物的样子 ， 可是有技巧的 ， 科学家会参照现存生物中 ， 与它们亲缘关系比较近的动物 ， 再根据它们的形态、骨骼特征以及栖息环境还原出古生物的样子 。 通过以上的方法 ， 科学家还原出大象的样子就像下图这样 。
从上面的还原图可以看出 ， 科学家还原出来的大象和真实的大象还是比较相似的 ， 除了缺少长鼻子和大耳朵以外 。 那是因为大象的耳朵和鼻子属于软组织 ， 很难形成化石 ， 所以科学家也无法参照着化石 ， 还原出大象的长鼻子和大耳朵 。
既然大象的鼻子形成不了化石 ， 科学家就真的无法还原出大象的长鼻子吗？其实也不是 ， 大象长鼻子的存在 ， 必然会留下一些蛛丝马迹 ， 科学家能够以此推断出大象的长鼻子 。
食草动物和食肉动物的牙齿差异非常大 ， 科学家可以通过大象的牙齿化石 ， 轻松判断出大象是食草动物 ， 再根据大象四肢骨骼化石 ， 可以知道它的四肢长度几乎是等长的 ， 由此也可以推断出大象是四脚着地的动物 。 而且大象没有灵活的指骨 ， 所以也无法通过前肢来抓取水和食物 。
许多动物都可以通过低头来喝水进食 ， 但是大象受限于它的体型 ， 无法做到低头来获取食物 ， 那大象能不能趴下来呢？也不可以 ， 因为大象的牙齿对进食有很大的阻碍作用 。 根据上面的推断 ， 科学家可以判断出大象进食很可能是利用长长的下颚、长长的舌头或者是长长的鼻子来获取食物 。
不过长长的下颚可以首先排除掉 ， 因为科学家复原了地球上曾经生存过的铲齿象化石 ， 铲齿象就有长长的下颚 ， 而它留下来的化石是下面这个样子的 。 很明显 ， 大象并没有铲齿象相似的特征 ， 所以只能从长舌头和长鼻子两个方面考虑 。 如果想要更好地获取食物 ， 不管是舌头还是鼻子也好 ， 都要满足强有力的特点 ， 这就需要有强壮的肌肉提供动力 。
而动物身上的肌肉 ， 都是会附着在骨骼上的 ， 即使这个动物死了以后 ， 科学家还是可以在它的化石中发现肌肉附着的痕迹 ， 根据这个线索 ， 科学家就可以推断出附着在头骨上的象鼻 ， 因此把长舌头这种可能性给排除掉 。
综上所述 ， 大象的长鼻子虽然不会留下化石 ， 但是科学家还是可以通过进一步推断得出从而还原的 。 至于同样没有留下化石的大耳朵 ， 科学家恐怕就很难推断出来了 。
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