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综述
1822年的一天 ， 英国人吉迪昂·曼特尔在一个采石场进行挖掘工作时 ， 无意间发现了一个巨大的化石 ， 经过反复观察 ， 他辨认出这块化石是一颗牙齿 ， 这个结论让吉迪昂·曼特尔自己都觉得十分惊讶 ， 因为他还从来不知道地球上竟然存在牙齿这么大的生物 。
当时的人们在知道了这块化石的存在之后 ， 大都认为这块牙齿应该属于远古时期的巨人 。 直到很多年的科学研究之后 ， 恐龙的存在才渐渐被人们所了解 。
恐龙被认为是地球生命的第一代霸主 ， 也就是说在它们所生活的年代里 ， 这些身形巨大的远古生物处在食物链的顶端 ， 而这个位置在他们灭绝之后被人类所取代 ， 直到今天 。
恐龙的灭绝可以说最热门的科学话题之一 。 关于它们灭绝的原因、灭绝的情形、是否有可能复活的猜测也是从未停止 ， 许多人还十分好奇 ， 既然第一代霸主因为灭顶之灾消失在地球上 ， 那么第二代霸主是不是也可能有相同的遭遇呢？
陨石撞地球
大体来说 ， 学界将恐龙分为两个大的种类 ， 鸟类和非鸟恐龙 ， 其中非鸟恐龙在地球上的生存周期大概在1.6亿年左右 ， 鸟类恐龙则是由某一类恐龙的支系分化出来的 。 白垩纪末期 ， 恐龙这种生物彻底消失在了地球上 。
实际上 ， 恐龙的灭绝并不是地球上第一次发生物种灭绝事件 ， 科学研究显示 ， 这至少是有史以来的第四次 ， 前三次分别发生在奥陶纪、泥盆纪、二叠纪 。 有关白垩纪恐龙灭绝的原因的猜想中 ， 最受欢迎的就是陨石撞击说 。
二十世纪八十年代 ， 美国科学家在恐龙生存年代的地层里找到了一种特别的化学元素 ， 这种元素以极高的浓度集中出现在一块地区 ， 而这种情况基本不会发生在地球 。
经过分析研究 ， 科学家得出结论 ， 地层里的化学元素叫做铱 ， 并且只有在陨石上存在这样高的浓度 ， 由此恐龙的灭绝开始和陨石撞击地球联系起来 。 从铱元素的含量所推算出来的陨石大小相当于一颗小型行星 ， 专家也在后续的时间里找到了面积与之相对应的陨石坑 。
这样一颗陨石撞击地球所带来的结果是毁灭性的 。 大部分恐龙都在撞击的瞬间丧生 ， 但是还有一部分逃过了这个死亡时刻 ， 然而这并没有改变它们最终的命运 。
恐龙之死
巨大的撞击使得地球表面的地理和生态环境发生了剧烈的变动 ， 地块受到挤压产生运动 ， 带来了两个致命的灾害 ， 海啸和火山喷发 。
海底翻起的巨浪将临海的陆地淹没 ， 也带走了生活在这些地区的恐龙 ， 它们在滔天的水浪中窒息而死 ， 然而比起另外一部分恐龙 ， 它们的死法算是比较幸运的了 。
在火山爆发所覆盖的区域 ， 这里的恐龙遭受了最可怕的死亡 。 在一些超级火山集中分布的地方 ， 陨石的撞击将深处的岩浆带到了地表 ， 炽热的岩浆铺满了恐龙站立的地方 ， 这些称霸地面的巨型生物无处可逃 ， 只能在震天的嘶吼中被岩浆包围 ， 然后活活烧死 。
【恐龙|在6500万年前，恐龙毁灭时有多痛苦？2公里厚的岩层告诉你】从出土的化石中 ， 我们也可以重现那个可怕的场面 。 在一座史前火山下 ， 考古学家找到了厚度近2公里的熔岩层 ， 而就在这些熔岩层里 ， 就有6500万年前的恐龙的化石 ， 我们可以想见它们是如何在滚烫的岩浆里挣扎、翻滚、倒下 ， 经历了怎样恐怖的痛苦 。
海啸和岩浆之后 ， 陨石撞击的影响还在继续 ， 特别是超级火山爆发时所产生的火山灰长久地漂浮在大气层中 ， 将太阳光遮住 ， 这样一来 ， 地表上的植物便失去了光合作用的来源 ， 食草类动物也没有了食物来源 。
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