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蚂蚁这个族群虽然渺小 ， 但十分特别 ， 它们的交配是在空中完成的 ， 而且一只受精的雌蚁 ， 就能缔造一个专属蚂蚁王国 。
下面就来看看 ， 蚂蚁这种存在了数亿年之久的生物 ， 到底有着怎样的神秘色彩？如果蚁后死了 ， 其余的蚂蚁又会怎样？
雌蚁从“婚飞”到“蚁后”所需要经历的过程在幽暗深邃的地下洞穴中 ， 一群雌蚁从卵中孵化而出 ， 随着时间的推移 ， 它们跟传统工蚁相比 ， 身体结构开始出现明显特征 ， 那就是多了一对翅膀 。
没过几天 ， 雌蚁的翅膀开始变得坚挺 ， 于是它们从洞穴中飞出 ， 不断在低空翱翔 ， 这么做的目的 ， 不是为了欣赏大自然的美好风光 ， 而是为了吸引更多的异性 。
一大批雌蚁跟雄蚁开始相遇 ， 找到合适的伴侣后 ， 它们就会进行交配 ， 这个过程是在空中完成的 ， 所以有个充满艺术性的词汇来描绘这个行为 ， 那就是“婚飞” 。
在完成交配后不久 ， 雄蚁便会死去 ， 因为它们会将腹中的精囊交给雌蚁 ， 雄蚁为了完成繁衍后代的使命 ， 甘愿牺牲自己的生命 ， 这是大自然的规则 ， 就好比部分雄性螳螂在交配过程中 ， 甘愿被母螳螂吃掉一样 。
交配后的雌蚁降落到地面 ， 它们的“成后”之路并不像大家所想的这么轻松 ， 反而危机才刚刚开始 。
怀孕的雌蚁需要赶紧找到安全的洞穴繁衍后代 ， 所以它们当务之急就是需要挖一个足够深 ， 又足够宽敞的洞穴 ， 因为蚂蚁的天敌实在太多了 ， 再加上蚂蚁本身力量太过渺小 ， 即便一大群雌蚁成功受孕 ， 但在青蛙、食蚁兽、穿山甲、鸟类等动物的捕猎下 ， 能逃脱的寥寥无几 。
洞穴够深才能躲避天敌 ， 洞穴够广才能居住 ， 毕竟雌蚁一旦成为蚁后 ， 它将终身待在洞穴中不断产卵 ， 直至死亡 。
挖好洞穴后 ， 雌蚁开始进食 ， 它的食物来源就是那一对再也用不着的翅膀 。
吃饱喝足后 ， 雌蚁开始建立自己的帝国 ， 但这孵化后代也有很讲究 ， 稍有不慎雌蚁跟后代将会全部死亡 ， 蚂蚁帝国也就会被扼杀在摇篮中了 。
通常一个蚂蚁帝国有四种蚂蚁 ， 分别是负责产卵的蚁后、负责觅食哺育幼崽及服侍蚁后的工蚁、负责保卫家园的兵蚁、负责配合蚁后繁衍后代的雄蚁 。
雌蚁孵化的第一批卵 ， 必须要保证没有雄蚁跟兵蚁 ， 只有工蚁 ， 因为雄蚁跟兵蚁的胃口很大 ， 在成虫初期 ， 雄蚁兵蚁吃得多但没有觅食能力 ， 所以它们就会消耗蚁后为数不多的食物 ， 最后很容易集体饿死 ， 雌蚁也当不成蚁后 。
但工蚁不同 ， 工蚁体型小胃口小 ， 剩余的食物足以支撑到工蚁具备觅食的阶段 ， 只有第一批工蚁长大后能真正出去觅食了 ， 蚂蚁王国才能被建立起来 。
工蚁是蚂蚁帝国的主力军 ， 它们会出去替蚁后搜寻食物 ， 接着蚁后就会孵化兵蚁跟雄蚁 ， 受限于工蚁的天敌数量及自身寿命 ， 所以蚁后需要不断产卵 ， 平均每天都要产几百上千枚蚁卵 。
蚁后就像是帝国的统治者 ， 它可以优先吃到最美味的食物 ， 并且由工蚁负责喂食 ， 完全不用自己动手 ， 只需要动动嘴即可 ， 只有当蚁后吃完了才会分给其他蚂蚁 。
就这样 ， 在蚁后的不断繁衍之下 ， 一个完整的蚂蚁王国逐渐建立起来 ， 并且轻易不会覆灭 ， 因为蚁后的寿命可达20年之久 ， 终生待在洞穴深处 ， 也不用担心天敌或者气温变换 ， 而它的身体 ， 也会逐渐变成白色的“蠕虫状” 。
蚁后突然死亡 ， 剩下的蚂蚁会变得怎么样？蚁后寿命高 ， 位置安全不代表就能一直相安无事 ， 其中不乏很多蚁后会突然暴毙 ， 当然也有人为把蚁后挖出的可能性 ， 此外还有洪水等自然灾害 。
蚁后一旦死亡 ， 整个帝国的蚂蚁就会陷入一片混乱 ， 工蚁不知道为谁服务 ， 兵蚁失去了保护对象 ， 雄蚁失去了交配对象 ， 它们的一切行为都将失去意义 ， 那么蚁后辛苦建立的蚂蚁帝国 ， 是否会随着它的死亡而覆灭呢？
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