不过 , 这一次的研究人员发现 , 在那一次海洋缺氧之前 , 氧气含量还经历过一次激增 。 正是这个被忽略的细节 , 暗藏着重要的秘密 , 或许能够解释大灭绝事件的发生原因 。
目前来说 , 科学家还不知道是什么原因导致了这次氧气的激增 , 但看起来 , 这对于生物来说似乎不是一件好事 。 研究人员推测 , 在海洋氧气含量上升然后下降的这个过程中 , 海洋生物迎来了双重挑战 , 这比单纯的下降还要危险 。
Newby介绍说:“此前的研究认为 , 环境中氧气含量的降低导致了灭绝事件的发生 , DNA当时的理论认为这是一种渐变的过程 。 我们惊讶地发现 , 这种超高速的氧化事件恰好与灭绝事件的起点相重合 , 随后才转而降低到正常水平的 。 ”
同样来自于佛罗里达州立大学的海洋生物化学家Jeremy Owens说:“由于当前的生物适应了较高的氧气含量 , 导致氧气的减少显得尤为关键 。 如果原本环境的氧气含量就不高 , 那就会有很多的生物能够适应这种环境 。 所以说 , 任何一种剧烈的波动 , 都会产生巨大的影响 。 ”
(图片说明:二叠纪环境还原图)接下来 , 研究人员希望对其他几次大灭绝事件进行研究和分析 , 看看其中是否也有类似的情况发生 。 更好地了解氧气激增的原因 , 不仅有助于我们推测大灭绝事件的因果 , 也可以指导我们如何看待今天的气候危机及其持续性的影响 。 地球生物已经因为大气成分的变化迎来过至少一次大灭绝了 , 这一次是否还会导致灭绝发生 , 还需要科学家们的深入研究 。
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