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900万年前 ， 位于现在西班牙的一个水坑首先成为了避难所 ， 然后是一群绝望的河马、犀牛、马和剑齿虎的最后安息之所 。
如上图所示：在西班牙巴塔隆10号遗址发现了长颈鹿的祖先雷克斯霸王龙的骨骼 。
西班牙的一处化石遗址见证了3次极端干旱根据发表在《古地理、古气候学、古生态学》月刊上的一项新研究 ， 在中新世晚期的3个不同的干旱时期 ， 数十只动物死于饥饿、脱水和不断缩小的水坑中 。
当降雨再次开始时 ， 这些动物的遗体被迅速掩埋在沉积物中 ， 基本上没有受到食腐动物或风化的干扰 。
西班牙马德里国家自然科学博物馆的古生物学家、研究负责人大卫·马丁-佩利亚（David Martín-Perea）表示：“虽然它们已经有900多万年的历史了 ， 但它们保存得非常完好 。 ”
在这个地点 ， 佩利亚和他的同事发现了各种各样的来自青蛙、啮齿动物和鸟类的脆弱遗骸 ， 甚至还有两只胎儿马 。
中新世的聚集地中新世晚期 ， 位于现在马德里南部的地区是林地和草地的混合区域 ， 在下面的石灰岩和泥岩中点缀着水坑 。 2007年 ， 矿工们在一个古老的水坑里发现了一堆骨头 。
如上图所示：在西班牙一个干涸的水坑里发现了一个河马祖先的下颌骨化石 。
从那时起 ， 古生物学家们在马德里城外30公里的9个地点发现了数千块骨头 。 新的研究集中在其中一个地点：巴塔隆10号 。
这个地方是一个水坑 ， 有3层不同的骨骼化石 。 人们发现了数十种物种的近9000块化石 ， 其中包括15种大型哺乳动物的遗骸 ， 如已灭绝的马、乳齿象、犀牛、麝和牛 。
其中5种大型哺乳动物是肉食动物：两种剑齿虎 ， 鬣狗的近亲 ， 鼬科动物(现代鼬鼠、獾和水獭的近亲)和熊猫科动物(现代小熊猫的灭绝近亲) 。
这个地点还拥有一种从未见过的物种——最古老的长颈鹿 ， 一种类似欧卡皮的长颈鹿 。
干旱和死亡两栖动物和陆龟的出现表明 ， 这是在周围的草原上一个潮湿的绿洲 。 这些骨头几乎没有被捕食、食腐或践踏的迹象 ， 表明它们在动物死后很快就被埋葬了 。
如上图所示：古生物学家在西班牙马德里南部发掘了巴塔隆10号遗址 。
把这些线索放在一起 ， 再加上这些动物死于3个不同的时间间隔 ， 佩利亚和他的同事得出的结论是 ， 死亡原因是干旱 。
首先 ， 研究人员报告说 ， 根据对动物牙齿的分析 ， 揭示了它们长期以来的饮食细节 ， 该地点所在的地区可能经历了季节性干燥 。
第二 ， 很多动物在很短的时间内死于水源附近 ， 这些化石表明 ， 很多通常不会在一起被发现的物种聚集在一个地方 ， 是因为它们都在寻找水资源 。
其他地质指标 ， 如半干旱环境的矿床特征 ， 表明这是一个干旱的易发点 。
研究人员写道 ， 在干旱的情况下 ， 年轻的动物可以利用的储备更少了 ， 而且在现代干旱观察中 ， 它们是最先死亡的 。
许多年轻的受害者可能不是死于脱水 ， 而是死于饥饿 。 随着其他水源的干涸 ， 越来越多的动物聚集在巴塔隆绿洲 。 由于不愿远离水源 ， 它们会把附近的植被吃光 ， 直到食物所剩无几 。
如上图所示：在西班牙巴塔隆10号遗址发现了长颈鹿的祖先雷克斯霸王龙的骨骼 。
有些动物由于饥饿和口渴而变得虚弱 ， 它们会冒险进入越来越小的水坑 ， 结果却陷入泥沼 。 由于筋疲力尽而无法逃脱 ， 他们可能会死在浅水里 。
研究人员写道 ， 在当今的干旱时期 ， 人们经常在水坑里看到这样的死坑 ， 这些死亡可能发生在几周或几个月的时间内 。
随着雨水的返回 ， 周围土地的径流没有植被的地方 ， 会填满水坑的底部 ， 将深埋在淤泥中的动物遗骸埋在下一层沉积物中 ， 保护它们的遗体 ， 死在岸边的动物的骨头也会被冲到水坑的底部 。 这种快速埋葬有助于保存极其脆弱的化石 ， 比如和母亲一起死去的两匹胎儿马 。
【遗骸|西班牙遗址新发现：900万年前的水坑中存在剑齿虎、霸王龙等遗骸】佩利亚表示 ， 下一步是进一步挖掘 。 在附近 ， 类似的遗址有更深层的化石 ， 这些化石由捕食者主导 ， 巴塔隆10号可能仍然有更多剑齿虎和其他食肉动物存在 。
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