文章图片
文章图片
文章图片
文章图片
1932年 ， 英国小说家奥尔德斯·赫胥黎（Aldous Huxley）畅想了一幅前所未有的未来图景 。 在他的开创性和最具影响力的著作《勇敢的新世界》（Brave New World）中 ， 赫胥黎想象了一个无性繁殖的世界——人类被大规模生产 ， 经过基因改造 ， 一生都处于严格的种姓制度中 。 但“美丽新世界”是否更接近事实而非虚构呢？这一点其实已经揭晓 ， 今天我们要探讨这样一个非同寻常的问题：假如人类是人工制造而不是天生的呢？
人类面临生育问题几千年来 ， 普通的分娩对人类来说是很合适的 。 但在21世纪 ， 随着全球出生率普遍下降 ， 男性生育率受到污染的威胁 ， 我们是不是该开始寻找另一种方法来维持我们的物种生存呢?目前 ， 试管受精、人工授精和代孕等生育疗法已经被那些面临生育问题、想要一个基因上属于自己的孩子的人广泛使用 。 如果有一天不孕率急剧上升 ， 我们可能需要转向更大胆的治疗——不仅要通过人工手段让人类受孕 ， 而且还要让人类成长 。
是什么导致了这样的灾难? 从核战争、辐射效应到生物武器或病毒 ， 都有可能 。 如果其中任何一种造成了大面积或全部人口的不育 ， 我们就需要大规模地“制造”新的人类 。 再说一次 ， 即使没有大规模的灾难 ， 这种繁殖方法也可能会成为那些不想自然怀孕和足月分娩的人的流行选择 。 它还可以更好地控制孩子的基因组成和健康 ， 让父母设计和塑造他们的后代 。 这可能会引发明显的道德问题 ， 但仍可能吸引着人们 。
基因改造不管原因是什么 ， 人类制造业有一天会广泛存在是完全合理的 。 我们已经有很多克隆哺乳动物的经验 。 1996年 ， 第一只由成年细胞克隆的哺乳动物是著名的多利羊 。 从那时起 ， 我们还克隆了老鼠、大鼠、雪貂、山羊、鹿、奶牛、骆驼、马和灵长类动物 。 这已经成为一种商业过程 ， 只要花上几万美元 ， 你就可以确保你心爱的宠物狗或猫永远活下去——不断地以克隆的形式重生 。 事实上 ， 在2018年 ， 芭芭拉·史翠珊(Barbara Streissand)透露 ， 她已经克隆了她的狗2次 。 所以 ， 迟早会有人打破规则开始进行真正的克隆人 ， 这只是时间问题 。
实际上 ， 许多克隆胚胎产生干细胞的实验都取得了巨大的成功 。 即使胚胎没有被克隆 ， 它们仍然可以被改变 。 设计婴儿的前景仍然存在争议 ， 唯一已知的例子是在2019年 ， 双胞胎露露和娜娜的出生 ， 南方科技大学的副教授贺建奎因此入狱 。 即使这样 ， 这个趋势也可能是不可避免的 ， 因为准父母和研究人员都会被利用基因编辑工具(如CRISPR)编辑掉不良特征的能力所吸引 。
在未来 ， 这两个科学领域可能会结合在一起 ， 就形成了赫胥黎警告我们所有人的未来——通过基因工程使婴儿具有某些特征 ， 并在完全不需要父母的情况下长大 。 在“美丽新世界”中 ， 情况正是如此：婴儿在工业化的“孵化场”中出生和成长；然后 ， 他们被置于一个严格的种姓制度中 ， 指定的“阿尔法”占据社会等级的最顶端 ， 任何反对这个制度的异议者都将被驱逐 。
这绝对是人工制造人类的最坏情况 ， 它可以以前所未有的规模促进优生学并使其合法化 。 但是 ， 如果不育成为一个普遍的问题 ， 而我们设计的孩子不是编辑或删除他们的基因组中的某些特征 ， 那么这种替代生殖系统可能会有好处 。 其中一个主要的好处是 ， 孕妇怀孕的风险将完全消失 。 毫无疑问 ， 有些人总是希望自然怀孕并经历分娩 ， 但对于那些希望避免风险并仍然想要一个生物学上的孩子的人来说 ， 制造系统可以提供希望 。
即使在拥有世界上最好医疗保健的国家 ， 光是怀孕就会带来许多风险；而如果你身患残疾 ， 那就更危险了 。 如果你和你的伴侣可以简单地把你的DNA从外部组合起来 ， 然后通过克隆机器进行繁殖 ， 那么就会更快、更安全且更容易 。 这对婴儿来说也更安全 ， 减少了早产或分娩窒息等并发症 。
推荐阅读
- 人类还会再进化吗？会进化成什么样子？
- 为人类敲响警钟！57000年前的尸体重见天日，史前生物现身引发关注
- 发现难、治愈难，人类什么时候才能攻克癌症？
- 罗布泊千年干尸分析：祖先是古北亚欧人，1.2万年前几乎灭绝
- 青藏高原曾发现22万年前，清晰印在石板上的手印，怎么回事？
- 78万年前外星人改造了智人基因? 科学家: 事实远没这么简单！
- 生殖隔离是什么？包括人类在内，自然界的生殖隔离到底有多可怕？
- 20多年前就造出克隆羊，为何不敢克隆人？“多莉”羊的下场有多恐怖？
- 基因的力量！妈宝同款“高原红”，让网民们感叹
- 土壤农业化学家朱兆良院士逝世