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每当下雨过后 ， 我们很容易看到蜗牛背着它重重的壳在各种湿润的地方蠕动 ， 我们习惯把那些生活在陆地上有壳的软体动物叫作蜗牛 。
事实上 ， “蜗牛”这个名字可以泛指绝大多数腹足纲软体动物 ， 生活在陆地上的只是其中一部分而已 ， 它们还有一个庞大的分支在海里 。
图注：没明显外壳的腹足动物被叫做蛞蝓
另外 ， 我们通常认为蜗牛必须在湿润的地方 ， 事实上腹足纲是唯一能够适应所有环境的软体动物 ， 从炎热的沙漠到寒冷的极地 ， 从低压的高海拔地区到高压的深海 ， 没有它们无法生存的环境 。
在世界范围内 ， 蜗牛的种类超过43000种 ， 它们在繁殖方面比较“全才” ， 有些通过有性生殖 ， 有些则是自我受精的雌雄同体 。
图注：非洲大蜗牛
但是 ， 无论通过哪种形式繁殖 ， 它们的后代都是从蛋里面孵化出来的 ， 蜗牛把卵产在土壤中或岩石上（有些是卵胎生不产卵） ， 而从出生开始它们就拥有一个保护壳 。
这个保护壳就像蜗牛的房子一样 ， 只是蜗牛无法离开它们的“房子” ， 它们的躯体物理附着在这个壳上 ， 脱离意味着死亡 。
有趣的是 ， 蜗牛的一生都在搭建自己的外壳 ， 就像一个“房奴”一样为自己的壳拼尽所有 。
蜗牛如何获取外壳？
蜗牛的外壳不像甲壳类动物那样长大一点退掉一层 ， 它们的一生都在不停搭建自己的外壳 。
用一个不太恰当的比喻 ， 甲壳类对待自己的外壳有点像3D打印 ， 而蜗牛对待自己的壳就像一个建筑师搭房子 ， 而且是使用高科技的建筑师 。
蜗牛外壳是由碳酸钙（大部分）和蛋白质（少量）组成的 。
在胚胎期间 ， 蜗牛就会开始出现一个被称作外套膜的关键器官 ， 蜗牛的壳就是通过这个器官制作和开发的 。
在外套膜形成之后 ， 它会产生电流 ， 把体内的钙离子推到相应的位置 ， 一步一步搭建一个“地基”——被称为原壳或者胎壳 ， 这个是在孵化前就完成了 。
当小蜗牛孵化后 ， 它就会开始以原壳为基础加强和扩大外壳 ， 这需要大量的钙 ， 所以从出生开始 ， 本能就驱使蜗牛吃掉自己的蛋壳 ， 几乎所有的蜗牛都这么做 ， 它们需要从母本那里得到珍贵的第一份钙质 。
想想蜗牛 ， 是不是平衡了许多 ， 我们至少不用像它们那样从出生就要为了房子而努力 。
由于外壳对蜗牛十分重要 ， 所以不停收集钙质这个习惯会伴随它们的一生 。
蜗牛的外套膜将收集到的钙不停添加到外壳的碳酸钙层 ， 并产生螺旋状的线圈 ， 这个线圈是围绕着原壳旋转并扩大的 ， 随着时间的推移壳变得越来越大 ， 它们身体也变得越来大 。
【补钙|动物界顶级“房奴”，蜗牛从出生就要为了外壳努力，不惜得罪人类】根据物种的不同 ， 有些蜗牛的原壳会被顶到顶部后永久留在那里 ， 有些则在某个阶段断裂和消失 。
关于这个螺旋状的线圈——也就是蜗牛的螺纹 ， 有一个有趣的说法 ， 很多人认为蜗牛的这个螺纹方向就像人类的左撇子、右撇子一样是随意生长的 ， 也有人认为这和地球的自转有关系 ， 北半球和南半球的蜗牛螺纹方向是不同的 。
其实没那么复杂 ， 蜗牛的螺纹和地球自转也没关系 ， 而是和物种有关系 ， 有些物种只会向右 ， 有些物种则只会向左 ， 而有些物种是随意的 。
还有一个问题 ， 如果蜗牛的壳出现破损了怎么办呢？
简单地说 ， 它会修复 ， 但有意思的就是它们竟然会修复！
