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在开始之前 ， 先给大家看看今天的主角：
软萌可爱的鸭嘴兽
像不像《神奇宝贝》里的可达鸭
看着是不是可爱？不管是在动画世界里 ， 还是现实生活中 ， 它都称得上是“神奇动物” 。
鸭嘴兽是哺乳动物还是卵生动物因为这种动物的特殊性 ， 以至于科学家在发现之初 ， 甚至都不敢相信自己的眼睛 。 在发现鸭嘴兽以前 ， 人们对自然界动物生育后代的认知 ， 分为两种：胎生、卵生 ， 胎生就像牛羊一样 ， 出生后还需要母乳喂养 。
卵生动物的受精卵则在体外发育 ， 幼仔出生后不需要母乳喂养 。 千百年来 ， 人们发现的动物一直都符合这两个规律之一 ， 直到鸭嘴兽的出现 。
1798年 ， 英国科学家约翰·亨特在澳大利亚第一次发现了这种生物 ， 此后这种动物就一直是科学家研究的重点动物之一 。 最开始的几年 ， 生物学家一直默认鸭嘴兽为胎生哺乳动物 。 直到后来科研考察队在野外找到了几枚鸭嘴兽的蛋 ， 这把生物界整得有点懵 。
一些科学家在野外寻找了几只鸭嘴兽 ， 并对它们进行了长期稳定的观察 。 他们发现 ， 鸭嘴兽在春天的时候繁殖 ， 生下的蛋需要十天的时间用体温孵化 。 不过这些幼仔还没有完全发育成熟 ， 没有牙齿、眼睛也没有睁开 ， 在破壳后还需要雌性鸭嘴兽用母乳哺育 。
不过比较奇葩的是 ， 鸭嘴兽没有乳房和乳头 ， 雌兽会将乳汁分泌到腹部两边的皮毛上 ， 幼仔通过舔食就能获取营养 。 这一过程需要4个月的时间 ， 幼仔才能长大 。 凭借这一点 ， 生物学家们才判断出鸭嘴兽属于卵生哺乳动物（属于哺乳动物的一种） 。
这是独立于胎生哺乳和卵生两种生育方式的第三种哺育方式 ， 也揭示了鸭嘴兽既不属于爬行纲动物 ， 也不属于哺乳纲动物 ， 它是介于两者之间的单孔类动物 。 这也是鸭嘴兽第二点奇特的地方！
原兽在2008年 ， 美、英等多国科学家对鸭嘴兽进行了基因测序 ， 最终得出了一个有趣的结论——鸭嘴兽杂合鸟类、哺乳类、爬行类等动物的一些特征 ， 是独立于这些类目之外的种类 。
早在1.5亿年前 ， 爬行类动物正向着哺乳类进化 ， 鸭嘴兽就是进化小分队的一个分支 。 在后来的几千年里 ， 有的动物进化成功 ， 成为了哺乳类动物；有的进化失败 ， 泯灭在了时间长河中 。
也有一种出现了进化停歇 ， 停留在了爬行类和哺乳类之间 ， 并且还幸运地活到了今天 。 之所以出现进化停歇的情况 ， 可能是澳洲环境太过舒适 ， 鸭嘴兽不需要进化来适应环境 ， 也就保持了这种模样 ， 一直到今天 。
生物学家们将这种最古老的哺乳动物归类为原兽亚纲 ， 同时找到了鸭嘴兽的伙伴——针鼹 。 针鼹也同样生存在澳洲 ， 乍一看有点像豪猪 ， 背后布满了密密麻麻的尖刺 ， 肚子上又生长着育儿袋 。 同样是下蛋后 ， 在母乳喂养的原兽亚纲动物 。
如此珍惜的动物 ， 其实也面临着灭绝的威胁！
鸭嘴兽灭绝危机鸭嘴兽很奇特 ， 只有澳洲才存在 ， 它的数量也在快速下降 ， 有两个很重要的因素在影响着它 。 第一 ， 自身原因：雄性鸭嘴兽是哺乳动物中少有的、使用毒素的生物 。
它身上一共用83种不同的毒素 ， 大部分可以在其它动物身上找到 ， 比如海葵、蜘蛛身上 ， 只有三种是它特有的 。
毒素主要有两个左右——自卫和求偶争夺 ， 并且多数都用在求偶争夺上 。 它的脚跟上藏着一根根空心的刺 ， 只要将尖刺戳破对手皮肤 ， 分泌的毒液就能杀对手 。 因为用毒 ， 导致交配时争夺求偶的死伤概率直线上升 。
第二 ， 人为因素：在20世纪早期 ， 人们的生活水平还没有现在这么高 ， 澳洲有些地方又比较寒冷 。 鸭嘴兽的巢穴刚好将在一些阴暗潮湿的地方 ， 身上的皮毛保暖效果比较好 。 很多生活在那里的人就会捕猎它们 ， 将皮毛做成各种生活用品 。
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