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据悉 ， 类似的毒株曾导致澳大利亚和巴西附近的海豚大量死亡 。
上图：夏威夷附近发现的一群弗雷泽海豚 。
夏威夷的生物学家发现了一种此前未知的鲸类麻疹病毒 ， 这种病原体可以在全球各地的海洋哺乳动物中造成致命感染 。 这种病毒是在一只孤独的弗雷泽海豚身上发现的 ， 这是一种高度群居的物种 ， 人们担心这种疾病可能会在太平洋中部以外的海域传播并造成严重破坏 。
2018年 ， 这只雄性幼年弗雷泽海豚（Lagenodelphis hosei）在毛伊岛海岸搁浅 ， 引发了一项为期两年的调查 。 它的身体状况相当好 ， 但它的器官和细胞却显示出疾病的迹象 。 对细胞培养物的遗传分析揭示了罪魁祸首：这是一种科学家们“以前不知道的”、“新型且差异很大的麻疹病毒株” 。
目前已知的 ， 只有少数鲸类麻疹病毒株存在 ， 但它们都相当危险 ， 会导致世界各地的鲸类动物（包括海豚和鲸鱼的群体）在内的海洋哺乳动物爆发致命的疫情 。麻疹病毒属的其他物种还包括引起人类麻疹的病毒和引发犬瘟热的病毒 。
弗雷泽海豚具有高度的社交性和友好性 ， 它们会与其他海豚和鲸鱼混在一起 。 因此 ， 作为一种海洋物种 ， 弗雷泽海豚很可能会把这种高度传染性的病原体带到世界其他地方 ， 这需要海洋野生动物管理人员和自然资源保护主义者保持警惕 。
主持这项研究的夏威夷第一海洋生物学研究所（Hawai?I Institute of Ocean Biology）副研究员克里西·韦斯特表示：“这对我们所处的夏威夷也很重要 ， 因为我们有许多其他种类的海豚和鲸鱼（大约有 20 种以夏威夷为家） ， 它们可能很容易受到这种病毒爆发的影响 ， ”韦斯特补充道 。“一个例子是我们的岛屿濒临灭绝的伪虎鲸 ， 估计只剩下167头 。如果麻疹病毒在该种群中传播 ， 它不仅会对种群恢复构成重大障碍 ， 还可能造成物种灭绝的威胁 。 ”
上图：被感染的弗雷泽的海豚 。
毫无疑问 ， 这是一个非常严重的问题 。 之前发生的两起涉及新型麻疹病毒株的事件已经导致巴西和澳大利亚西海岸海豚的高死亡率 。 在巴西的例子中 ， 据信有200多只圭亚那海豚在2017年11月至12月期间死于该病 。
这项新研究科学家说 ， 需要进行更多的研究来测试太平洋中部海豚和鲸鱼的免疫力 ， 因为这可能有助于确定以前感染的比率和爆发的范围 。 然而 ， 控制这种疾病并不容易 。 密歇根州立大学健康和斯特兰丁实验室设法恢复了不到5%的死于夏威夷水域的鲸目动物 。 该小组要求公众向NOAA海洋野生动物热线报告死亡和伤病的海洋哺乳动物的目击事件 。
好消息是 ， 大规模免疫计划将是可行的 。 有消息称 ， 美国国家海洋和大气管理局（NOAA）正在推进一项麻疹病毒疫苗接种计划 ， 希望在夏威夷濒临灭绝的僧海豹中创造群体免疫力 。 更令人振奋的是 ， 如果该计划能继续推行并扩大范围 ， 大洋海豚将从中受益 。
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