“毒王”蝙蝠：地球上唯一会飞的哺乳动物，为何喜欢倒挂着睡觉？

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蝙蝠，一种在地球上几乎和恐龙同一时代的动物，进化史长达数千万年之久，并且是世界上唯一一类真正进化出有飞翔能力的哺乳动物。
【|“毒王”蝙蝠：地球上唯一会飞的哺乳动物，为何喜欢倒挂着睡觉？】在我国古代，蝙蝠是一种非常受欢迎的“吉祥物” 。由于的蝙蝠的名字“蝠”谐音“福” ，体型不大寿命却长达三四十多年之久，在中国文化里是多福、长寿的象征。
在清代的瓷器、雕塑、刺绣等艺术品上，蝙蝠纹是常见的图案装饰，例如五只蝙蝠图文寓意“五福捧寿”、桃树与蝙蝠纹组合寓意“福寿双全”等等。
然而，如今蝙蝠的名声可就没那么好了，大多以“负面形象”存在。科学家在追溯人畜共患疾病的过程中发现，有大量病毒潜伏在蝙蝠体内，这些病毒是人类健康的一大潜在威胁。
动物界“毒王”--蝙蝠

蝙蝠是哺乳纲翼手目动物的总称，是仅次于啮齿目动物的第二大哺乳动物群体，种群数量众多，目前世界范围内已知的蝙蝠种类有1300多种，大约占据整个哺乳动物物种数量的五分之一。

除了南极洲和大洋洲的一些岛屿之外，蝙蝠可以说是遍布世界各个角落，我国蝙蝠资源十分丰富，大约有120种蝙蝠，长江以南地区数量居多。
蝙蝠大多过着昼伏夜出的生活，主要以昆虫和植物果实为食，少部分蝙蝠食肉。根据食性和形态，科学家们将蝙蝠大致划分为两大类：以植物果实为食的大蝙蝠（俗称果蝠）和以昆虫为食的小蝙蝠（也被称为食虫蝙蝠）。
蝙蝠为了躲避白天被捕食的风险，通常只在夜间出来。蝙蝠这类种群眼睛很小，夜间视觉能力并不是很好，不过有着一流的听力，演化出了一种“回声定位”系统来导航和捕食。
人类使用的雷达、导盲杖等科技，其实就是基于对蝙蝠超声波回声定位原理研究而发明的。
蝙蝠大多栖息在树上、洞穴、建筑物缝隙等地方。由于蝙蝠是群居动物，一个洞穴的蝙蝠数量可达成千上万只，密度相当大，与人类的接触也较为频繁。
更可怕的是，蝙蝠是多种人畜共患流行病毒的自然宿主，是动物界名副其实的“毒王” 。目前科学家在蝙蝠体内发现了约4100种病毒，从蝙蝠体内成功分离出超过180种病毒，其中有60多种是可以传染给人类。
蝙蝠身上的病毒一般不会直接传给人类，然而这些病毒会通过粪便等形式感染其它野生动物，例如果子狸、竹鼠、蛇、水貂、单峰骆驼等等，病毒在中间宿主身上完成变异后对人易感，而有些人偏偏喜欢“招惹”野生动物，甚至将它们搬上餐桌，给人类的健康带来了致命的伤害。
例如， 2003年的SARS病毒、在非洲肆虐的埃博拉病毒、2013年的MERS病毒以及马尔堡病毒、亨德拉病毒等等，最终源头基本都能追溯到蝙蝠身上。
由于蝙蝠自身具有强大的免疫系统和DAN修复能力，即使集上百种病毒于一身，也依旧能在漫长的历史长河中存活下来。