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在北美西海岸的湿地 , 从阿拉斯加到加利福尼亚州 , 生活着一种草本植物 , 人们刚刚惊奇的发现这种植物偶尔也会吃肉 。
上图:北喀斯喀特国家公园里 , 食肉的Triantha occidentalis 将昆虫粘在自己的花茎上 , 慢慢享用 。
虽然这种名为 Triantha occidentalis 的植物会利用昆虫为其看起来很普通的花朵授粉 , 但它的花朵下面还长着有粘性的毛发 , 用以诱捕小昆虫来吃 。 这看起来似乎非常矛盾 。
说到以昆虫、蜘蛛甚至小动物为食的食肉植物 , 捕蝇草(Dionaea muscipula)往往是我们脑海中典型的形象 。 然而 , 它们远远不是唯一的食肉植物 。 事实上 , 世界上有超过500种不同的食肉植物 , 而且 , 我们还在不断地发现更多 。
令人兴奋的是 , Triantha occidentalis是已知的第12种植物食肉性进化 , 也是我们第一次看到泽泻目植物中的食肉植物 。 究其原因 , 可能是更多的植物还没有弄清楚该如何消化生物 。
威斯康星大学麦迪逊分校的植物学家汤姆·吉文什说:“只有在营养素和营养物质本身有限的栖息地 , 你才会认为食肉是一种优势 。 ”比如 , 当土壤养分 , 尤其是氮和磷含量低时 , 一点昆虫小吃可以是非常受欢迎的促进剂 。
研究小组给这些植物喂食含有氮-15(N-15)的果蝇 , 并跟踪Triantha occidentalis消化食物时进入植物的氮 。 虽然总的来说 , 该物种的氮比周围的植物少 , 但它的N-15值远远高于它的非食肉邻居 。 研究小组计算出 , 其中大约64%的氮来自昆虫 。
上图:Triantha occidentalis植株和它的捕食用腺毛 , 以及被捕获的昆虫(箭头处) 。
但Triantha occidentalis不是一种普通的肉食植物 。 大多数肉食性植物都有用于授粉的花 , 但通常它们会被放置在远离捕食器官的地方 。 例如 , 捕蝇草会长出一根很长的茎 , 顶端有一朵花 , 这样可以让授粉者远离它的捕食器 。
英属哥伦比亚大学的植物学家表示:“这种食肉植物的特别之处在于 , 它会在昆虫授粉的花朵附近诱捕昆虫 。 从表面上看 , 这似乎是食肉和授粉之间的冲突 , 因为你不想杀死帮助你繁殖的昆虫 。 ”
当你想让蜜蜂、蝴蝶或其他传粉者飞到下一棵植物并传播花粉时 , 把它们抓住并吃掉绝对不是一个合理的的策略 。
然而 , 这种植物似乎有一个相当巧妙的解决办法 。
上图:不列颠哥伦比亚省的一个沼泽地 , 研究就是在那里进行的 。
植物学家解释道:“我们认为 , Triantha occidentalis之所以能够做到这一点 , 是因为它的腺毛不是很粘 , 只能诱捕蠓虫和其他较小的小昆虫 , 而对充当授粉媒介的更大、更强壮的蜜蜂和蝴蝶则没有效果 。 这是一种自带筛选机制的二合一策略 。 ”
能在这种相对靠近城市的植物群落中 , 发现曾经错过的食肉小植物 , 这让研究人员感到兴奋 , 他们认为可能还有更多秘密的食肉植物在等待发现 。
【昆虫|隐藏在北美的一种食肉植物,专吃不能为它授粉的小昆虫】如果朋友们喜欢 , 敬请关注“知新了了”!
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