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【象牙|北极50万吨猛犸象牙引发淘金热，暴力开采，或致远古病毒复活】
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猛犸象牙每年夏季最炎热的两个月 ， 俄罗斯北部地区就会掀起一股“淘金热” ， 只不过他们淘的不是黄金 ， 而是有着“白色黄金”之称的猛犸象牙 。
猛犸象早在最后一个冰川纪末灭绝 ， 在气候寒冷的第四纪大冰期时 ， 它们广泛分布在欧亚大陆北部 ， 其中有不少猛犸象在夏季时会迁徙到高寒地区的草原和丘陵觅食 。 虽然夏季温度较高 ， 但高寒地区的气温仍旧较低 ， 这也使得一些猛犸象死亡之后 ， 遗骸被微生物分解的速度非常慢 ， 甚至会停止分解 。
再加上猛犸象牙难以被分解 ， 所以现如今西伯利亚冻土层中 ， 仍旧保留着大量的猛犸遗骸和猛犸象牙（埋藏较浅的猛犸象牙都被人们利用 ， 比如：古代当地人会使用猛犸象牙搭帐篷 ， 某种程度上看 ， 有些法尔赛） 。
猛犸象牙的成分和现代大象的成分差不多 ， 而且冻土层中保存完整的猛犸象牙可代替大象象牙 ， 制作各种工艺品 。
再加上开采猛犸象牙并不会对现有的动物造成杀戮 ， 所以当地允许直接收集已经暴露在地面上的象牙 。
据了解 ， 一根象牙重达50-60公斤左右 ， 一根品相较好 ， 保存完整的象牙每公斤可以卖到1680至2137元人民币 ， 预计每根可以卖到8.4万-12.8万元 。 而当地冻土层中 ， 预计有50万吨的猛犸象牙 。
也正是因为如此 ， 每年夏季时 ， 都有大量的人前往这里淘金 。 只是他们并不是收集已经暴露在地面上的象牙 ， 而是开采永冻层中的象牙 。 现如今 ， 随着全球变暖 ， 当地人们开采猛犸象牙的时间越来越长 ， 对当地的破坏也越来越大 。
在西伯利亚冻土层开采猛犸象牙 ， 其实就是对环境的一大破坏 ， 甚至还威胁到了现有大象的生存 ， 那这究竟是怎么回事呢？
永冻层这事还要从永冻层开始说起 。
在西伯利亚地区 ， 地底下的土壤又可以被分为两个部分：活动层和冻土层 ， 其中活动层会明显受到季节变化的影响 ， 在冬季时活动层会变得白雪皑皑 ， 夏季时会生长有苔原类的植物 。
而冻土层温度保持在零度之下 ， 土壤内的水分会结冰 。 永久冻土层就是指该冻土层常年低于0摄氏度以下 。
由于多年冻土层常年温度较低 ， 所以微生物活动迹象较弱 ， 相当于地球的天然大冰箱 ， 能够将生物遗骸保存相当长的一段时间 ， 猛犸象的象牙就在其中 。
但问题是 ， 开采猛犸象牙 ， 势必会破坏永冻层 ， 甚至有不少淘金者会用高压水冲击多年冻土层 ， 导致多年冻土层被人为破坏 。
多年冻土层中不仅埋藏了生物遗骸 ， 还有许多远古病菌 ， 其中一些病菌在条件适宜时 ， 或能够复活 。
这里要说的是 ， 在冰川以及永冻层中发现大量的未知远古病毒并不可怕 ， 我们也不用恐慌 ， 因为并不是所有的病毒都具有感染人类的能力 ， 比如：噬菌体的宿主就是细菌 。 更为重要的是 ， 现如今我们生活的环境中就有大量的病菌 ， 但只有极少数细菌和病毒会威胁人类或者动物们 。
然而 ， 一旦冻土层中有一种病毒能够在人类世界中传播 ， 将会给我们带来较大的影响 。
另外 ， 多年冻土层之上是活动层 ， 活动层在温度较高的情况下 ， 也会有植物生长 ， 而大肆开采猛犸象牙 ， 必定会破坏活动层的植物 ， 破坏当地生态环境 。
猛犸象与大象更为重要的是 ， 猛犸象牙的合法开采和贸易 ， 有可能会威胁到大象的生存 。
这是因为猛犸象牙和大象象牙的区别并没有特别大 ， 会导致一些人将大象象牙冒充猛犸象牙出售 ， 如此一来必定会加剧非洲等国的大象偷猎现象 ， 威胁现有大象的生存 。
正是因为如此 ， 一些国家提议将猛犸象列为濒危动物 ， 目的就是为了保护现有大象的生存 ， 但却被CITES委员会否决了 。
不过 ， 现如今有一些科学家 ， 准备研究猛犸象的克隆技术 ， 准备通过克隆技术复活这个古老物种 。
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