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费了好大劲 ， “毅力号”在火星表面钻了个漂亮的孔 ， 完成了首次岩芯提取工作 ， 但是在准备封装贮存前 ， “毅力号”还是像那个装样本的金属管子看了一眼 ， 结果发现管子是空的 。 隔了好几天 ， NASA才向外公布了这个消息 ， 不少人以为是不是中间滑落了？NASA设计的系统没那么差 ， 这种情况不会发生 。
目前的初步判断是 ， “毅力号”可能压根就没拿到岩芯样本——由于岩石太脆弱 ， 可能一开钻就碎掉 ， 随后被钻头碾成了齑粉 ， 自然也就不会以固体块状方式被提取到 。 这并不是火星岩石土壤第一次和人类探测器开玩笑 ， 2007年的“凤凰号”提取土壤样本时发现样本粘性过大 ， 怎么都送不到检验仪器中 ， 急出一脑门子汗 。
2018年“洞察号”想把一枚自锤式温度探测设备钉到火星岩层内 ， 却发现岩石层殊死顽抗 ， 探测器一下去就弹出来 ， 根本无法超越1英寸大关 ， 最后只能放弃 。 目前“毅力号”正准备向下一个取样点开拔 ， 总不能每个地方都那么背吧 ， 相信总会有收获 。
有人可能会问 ， 就算拿到了 ， 未来美国打算咋样把火星岩石和土壤样本弄回地球？原来以为美国人要独力为之 ， 看了欧空局（ESA）这张图才发现原来美国是打算和欧洲来一次接力合作 。 美国先把“毅力号”送上去当开拓者 ， 负责到处打孔钻取岩石样本 ， 并且封装起来 ， 存贮在指定地点 。 接着NASA和ESA会分别在2026年发射各自的火箭 ， NASA送上去的是一个复杂的组合体 ， 包括充当袖珍火箭发射场的着陆器和充当信差的火星车 。
火星车负责开赴“毅力号”藏宝的各个地点 ， 像霸天虎收集能量柱那样把封装岩石样本的金属筒收集起来 ， 运回着陆器 ， 送进着陆器上的小火箭 。 接着小火箭点火 ， 把这些样本送往火星轨道 。 而此时ESA的火箭已经把一枚环火飞船送到火星轨道 ， 此刻正徘徊在那里等着和NASA的联络人接头 。 在火星轨道上 ， 携带样本的NASA火箭会与ESA的飞船完成对接 ， 把样本转交给ESA飞船 。
【物理学家|美国打算咋样把火星岩石和土壤样本弄回地球？】
此后ESA飞船开始加速摆脱火星轨道向地球返航 ， 最后利用返回舱重回蔚蓝地球 。 如果成功 ， 这可能会帮助美国成功实现火星样本返航地球的行动 。
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