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说到野马 ， 可能很多人会想到美国野马 ， 因为这些泛滥成灾的马经常会闹出大新闻；或者有些人会想到斑马 ， 毕竟这种也被称为“马”的动物从未被驯化过 。
然而 ， 真正被更广泛认为是野马的是普氏野马 ， 它甚至是现存唯一的野马 。
美国现在的所有野马都是欧洲人带去的驯化后的家马野化种群 。
图注：普氏野马
而斑马从分类上确实可以被叫作“野马” ， 它和普氏野马一样都是奇蹄目马科马属物种 ， 但其实这个属下面还有几种“野驴” ， 如果把这些野驴也叫野马的话 ， 总感觉怪怪的 。
事实上普氏野马是对应于现代家马来说的 ， 像斑马、野驴和家马的血缘显得有点远 ， 而普氏野马很可能是家马的野外血缘 ， 所以说它是现存唯一的野马 。
图注：西藏野驴
普氏野马只剩下10只
普氏野马的体型比家马小很多 ， 只有2.1米长 ， 比一些大一点的驴还小 。 不过它有一个典型的野外特征——马鬃是树立起来的 。
这种“树立”的特征非常有趣 ， 许多被圈养的动物 ， 它们身体的一些特征就会变得耷拉下去 ， 比如鲸鱼的背鳍在海洋馆里一般都立不起来 ， 还有许多狗狗都是耷拉着耳朵 ， 可能也和驯化有关系 ， 有些学者给这种情况取了个学名叫驯化综合征（有点偏题了） 。
图注：普氏野马的马鬃是立起来的
普氏野马其实是地道的中国马 ， 主要在新疆和甘肃 ， 以及蒙古境内也有分布 。
但是 ， 现在它被认为是1839年-1888年时由沙俄探险家普热瓦尔斯基发现的 ， 而“普氏野马”这个名字就是以这位欧洲人名字来命名了 。
图注：体型更大的家马马鬃是立不起来的
野马肯定不是外国人最先发现的 ， 在外国人来之前 ， 当地人老早就知道这种马的存在 ， 只是这种野马太过机敏了 ， 它很少被带入人类社区而已 。
比如普热瓦尔斯基 ， 他最早也只是把野马的皮带到欧洲 ， 因为成年野马确实太难捕捉活体了 ， 而欧洲人就是看了野马的皮之后对这种动物感兴趣的 。
当时 ， 许多欧洲人打着探险的名义 ， 做的经常都是那些捕猎野生动物 ， 然后转卖给整个欧洲的动物园来谋取利益 。
普氏野马也经历了欧洲人的掠取 ， 在普热瓦尔斯基之后 ， 各种围捕和猎杀随之而来 ， 不过最终他们放弃围捕成年野马的念头 ， 转而“偷盗”小马驹 ， 当然当时是没有“偷盗”之说 ， 都是光明正大进行的 。
普氏野马在欧洲人这种围捕下 ， 它们最终走向了野外灭绝 ， 这就出现了普氏野马原产地没有野马需要从国外引入的尴尬处境 。
好在野马在欧洲动物园里还是有的 ， 只是受到第二次世界大战的影响 ， 到了1945年 ， 圈养的普氏野马只剩下31匹 ， 全部生活在慕尼黑和布拉格两个动物园 。
让人有点意外的是 ， 即便是这31匹 ， 其它所有野马都是其中9匹的后代 ， 确实是比大熊猫还稀有 。
到了1947年 ， 在蒙古捕获了一匹真正的野马 ， 为了基因的多样性 ， 它也参与繁衍普氏野马中 ， 所以现在所有的普氏野马基本都是这10匹的后代 。
中国引入24匹
蒙古在20世纪60年代的时候放弃野外搜寻 ， 宣布普氏野马野外灭绝 ， 中国则在70年代宣布它在野外灭绝 。
从1985年开始 ， 中国先后从欧美国家引回24匹野马 ， 到了1986年 ， 正式启动“野马还乡”工作 ， 在新疆建成占地9000亩全亚洲最大的野马饲养繁殖中心 ， 并开始野马野化工作 。
今年其实正好是“野马还乡”35周年 ， 而放归野外是20周年——2001年第一次把27匹野马投放到野外 。
第一次野化工作并不算顺利 ， 这些圈养的野马已经适应不了野外的严冬 ， 第一个冬天来临时有3匹野马直接被冻死 ， 而其它的野马被重新带到围栏中 。
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