文章图片
文章图片
文章图片
文章图片
大约9000万年前 ， 在现在我国中部的一个地方 ， 一只巨龟产下了一窝网球大小的蛋 ， 蛋壳非常厚 。 有一颗蛋从未孵化 ， 它在数千万年的时间里没有受到任何干扰 ， 保存了龟胚胎的脆弱骨骼 。
如上图所示：白垩纪陆地龟（南雄龟）从网球大小的卵中孵化的插图 。
2018年 ， 一名农民发现了这枚龟蛋 ， 并将其捐赠给了一所大学 。 现在 ， 科学家们对这枚蛋和它罕见的胚胎进行了新的分析 ， 这标志着他们首次能够确定恐龙时代陆地龟胚胎的种类 。
这个标本也解释了为什么它的物种 ， 南雄龟在6600万年前的白垩纪末期灭绝了 ， 也就是灭绝恐龙的小行星撞击地球的时候 。
如上图所示：龟蛋孵化后可能长什么样的插图 。
厚厚的蛋壳可以让水渗透进去 ， 所以在白垩纪晚期 ， 成群的卵可能被埋在地下深处的潮湿土壤中的巢穴中 ， 以防止它们在我国中部干旱的环境中干燥 。
加拿大卡尔加里大学古生物学副教授达拉·泽莱尼茨基(Darla Zelenitsky)表示：“虽然这些陆地龟独特的陆地生活方式、厚厚的卵和地下筑巢策略 ， 可能在白垩纪时期为它们提供了良好的服务 ， 但这些特殊的南雄龟可能无法适应白垩纪末期大灭绝后较冷的“气候和环境变化 。 ”
如上图所示：龟蛋孵化后可能长什么样的插图 。
远古龟蛋的发现
如上图所示：不同视角下的南雄龟幼仔可能长什么样的插图 。
据泽莱尼茨基介绍 ， 这位农民是在河南省发现这枚恐龙时代的龟蛋 。 过去30年里 ， 人们在河南省发现了数千枚恐龙蛋 ， 该地区因此而闻名 。 但她说 ， 与恐龙蛋相比 ， 龟蛋 ， 尤其是那些保存了胚胎的龟蛋 ， 很少会变成化石 ， 因为它们太小太脆弱了 。
如上图所示：这枚化石蛋的大小为5.4 × 5.9厘米 。
这个近乎球形的龟蛋大小为5.4 × 5.9厘米 ， 比网球还小一点 。 这比大多数现存龟蛋都大 ， 只比加拉帕戈斯乌龟的蛋小一点 。
蛋壳的厚度为1.8毫米 。 从这个角度来看 ， 它比加拉帕戈斯乌龟的蛋壳厚4倍 ， 比平均厚度为0.3毫米的鸡蛋厚6倍 。 较大的蛋往往更厚 ， 比如2毫米厚的鸵鸟蛋 ， 但这个蛋比鸵鸟蛋小得多 ， 鸵鸟蛋的平均长度约为15厘米 。
如上图所示：隐藏在南雄龟蛋中的胚胎骨骼的CT图像 。
研究人员发现 ， 一个利用蛋的大小来预测甲壳长度的方程显示 ， 这枚厚蛋很可能是由一只甲壳长1.6米的乌龟产下的 。 这个测量不包括脖子或头部的长度 ， 所以乌龟妈妈很容易就和人类一样长 。
命中注定的蛋研究人员使用微CT扫描创建了卵子和胚胎的虚拟3D图像 。 研究人员发现 ， 通过将这些图像与现存的远亲乌龟物种进行比较 ， 胚胎似乎发育了近85% 。
如上图所示：这一家族的其他乌龟窝里有30~15个蛋 。
泽莱尼茨基指出 ， 蛋壳的一部分破了 ， 所以它可能试图孵化 ， 但失败了 。 显然 ， 这不是唯一一只夭折的胚胎龟 。
研究人员说 ， 之前在河南省发现的两个厚壳蛋化石 ， 可以追溯到白垩纪 ， 一个有30枚卵 ， 另一个则有15枚卵 ， 很可能也属于现已灭绝的南雄龟科 。
泽莱尼茨基说：“这个家族的乌龟是今天河水龟的亲戚 ， 它们非常平坦 ， 并进化到完全生活在陆地上 ， 这在当时是独一无二的 。
如上图所示：现已灭绝的南雄龟科乌龟生活在亚洲和北美 。 这是在加拿大阿尔伯塔省发现的南雄龟化石 。
瑞士弗里堡大学古生物学教授沃尔特·乔伊斯(Walter Joyce)表示：“这项新发现的龟蛋研究的特殊之处在于 ， 它对胚胎进行了虚拟3D分析 ， 有助于对其进行物种诊断 。 ”
推荐阅读
- 世界上最名贵的6大观赏鱼，第一名堪称鱼类中的“迈巴赫”
- 科学家在大溪地发现玫瑰状珊瑚，系同类水域深度中规模最大珊瑚群
- 如果地球没有发生大的灾难，人类科技发展500年后会是怎样的？
- 世界上最美丽的几种鸟，肯定有一种能惊艳到你
- ?浅海区的定义、动物生活和特征
- ?会伪装自己来躲避天敌的海洋动物种类
- 遇到熊不要害怕紧张
- 地球最长寿的动物们有什么特征
- 恐将消失的10大美景，看到最后两个，我无语了……
- 与曼陀罗共舞，又见未知的自己