你还记得上星期二晚饭吃了什么吗？去年的今天呢？我肯定是记不得了 。 但事实证明 ， 乌贼可以做到 ， 而且一直到老年都可以 。 这是我们发现的第一种不会随着时间的推移而出现记忆功能退化的动物 。
在人类中 ， 这被称为情景记忆 ， 即对过去事件的“何时何地”进行记忆 ， 与语义记忆相反 ， 语义记忆是指我们记住过去所学的东西 ， 而不记得学习的具体细节 。 在这里 ， 研究人员描述了“情景式记忆” ， 他们认为这可能与乌贼的交配行为有关 。
乌贼之所以成为这项研究的理想对象 ， 是因为它们只能活几年 ， 这使得比较它们一生的记忆变得更容易 。 根据新的实验 ， 乌贼晚年的记忆似乎仍然非常敏锐 。
英国剑桥大学的比较心理学家亚历山德拉·施内尔说：“墨鱼可以记住它们在何时何地吃了什么 ， 并以此来指导它们未来的进食决定 。 令人惊讶的是 ， 它们并没有随着年龄的增长而失去这种能力 ， 尽管表现出其他衰老迹象 ， 例如肌肉功能和食欲的丧失 。 ”
研究小组用24只普通乌贼（Sepia officinalis：欧洲横纹乌贼）做了实验 ， 让它们接受觅食训练 ， 了解到何时何地可以获得的两种食物：草虾（乌贼更喜欢）和帝王虾 。
在随后的测试中 ， 这种头足类动物证明它们记住了训练中的内容：食物、时间、地点（情景记忆的证据） ， 以便在下次食物出现在菜单上时抓取更好的食物 。
研究中的两个分组 ， 10-12个月大（还不算成年）和22-24个月大（已经步入老年） ， 花了同样多的时间学习如何找到最好的食物 ， 并在挑选食物时做出了同样多的正确选择 。
研究人员认为 ， 乌贼之所以能进化出如此出色的记忆力 ， 部分原因可能是它们直到生命的尽头才开始交配 。 也许通过记住它们是如何获得前任伴侣的 ， 这些软体动物能够更广泛地传播它们的基因 。
比较心理学家亚历山德拉·施内尔表示：“在记忆任务中 ， 年老的乌贼和年轻的乌贼表现得一样好 。 事实上 ， 许多年老的乌贼在测试阶段表现得更好 。 我们认为这种能力可能有助于在野外的乌贼能记住它们曾与谁交配过 ， 这样它们就不会回到同一个伴侣那里 。 ”
关于动物的情景式记忆如何发挥作用 ， 还有很多工作要做 ， 因为它们不能真正与我们交流 ， 评估它很困难 ， 但之前的研究已经在这个领域取得了一些进展 。
在其他动物中也观察到了类似情景记忆的证据 ， 包括老鼠和松鸦 ， 但研究人员表示 ， 目前乌贼的某些方面使它们更为与众不同：没有看到这些记忆随着年龄的增长而衰退或恶化 。
这可能是因为 ， 与人类和其他脊椎动物不同 ， 乌贼的大脑中并没有海马体 ， 而海马体与记忆是密切相关 。乌贼的学习和记忆确实也会下降 ， 但只发生在死亡前的两三天 。
研究人员在发表的论文中写道：“这些结果表明 ， 乌贼的情景记忆系统与其他非人类物种的情景记忆系统不同 ， 至少在其整个动物生命周期的发展方面是这样 。 这种差异是否是乌贼所具有的不同神经解剖学的结果 ， 还需要进一步关注 。 ”
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