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8月8日 ， 美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室进行了核聚变实验 ， 维持了100万亿分之一秒的时间 ， 并放出了130万焦耳的能量 。 美国科学家认为 ， 实验取得了巨大的成功 ， 并打破世界纪录 。 但是 ， 很多小伙伴可能会有疑问 ， 我国的“东方超环”不是保持了101秒的聚变温度 ， 怎么美国时间更短还打破了纪录？
事实上 ， 美国的核聚变设施与中国的核聚变设施是不一样的 。 中国的“东方超环”属于托卡马克 ， 它采用磁场对等离子体进行约束和加热 。 而美国的“国家点火设施”（NIF）使用的是惯性约束 ， 它在短时间内对利用192束激光照射到一个小目标上 。
众所周知 ， 太阳每时每刻都在发生核聚变 。 在太阳强大的引力之下 ， 发生核聚变的温度变得容易许多 。 但是在地球上 ， 没有了强大引力的帮助 ， 要实现核聚变 ， 需要使温度达到1.5亿摄氏度 。 这是因为 ， 质子之间的静电力相互排斥 ， 要让它们实现融合 ， 需要使质子的运动速度足够快 ， 才能克服静电力碰撞在一起 。
如何达到这个温度 ， 一直是科学家想解决的难题 。 在托卡马克中 ， 科学家利用磁场的变化和外部注入的方法对等离子体进行加热 ， 磁场的约束也可以让这些高温等离子体保持在中心 ， 不会让它们与墙壁接触导致熔化 。 但是 ， 等离子体太稀疏了 ， 要发生聚变需要更高的能量 。
【火星|核聚变世界纪录：中国保持101秒，美国不到1秒也能上榜？】
而在NIF中 ， 它利用强大的激光照射小目标来实现核聚变 。 在美国这次的实验中 ， 这个小目标是一个直径2毫米的燃料舱 ， 该燃料是氘和氚的混合物 。 当192束激光照射到这个燃料舱的时候 ， X射线就会射出 ， 而后燃料舱的外部发生汽化并使内部的燃料发生爆炸 。 内爆会产生氢聚变成氦的压力、密度和温度 ， 生成的氦还可以进行阿尔法加热 ， 进一步引发聚变链反应 。
在以往的实验中 ， 激光输入的能量都比核聚变输出的能量还要高 。 但这次实验有所突破 ， 输出能量首次超越输入能量 ， 激光的能量为核聚变放出能量的70% 。 虽然实现了突破 ， 但是要想利用它进行发电还有一段很长的路要走 。 在下一个阶段 ， 他们将对燃料舱的外壳进行改进 ， 并提高激光的精度 ， 以此来提高核聚变反应的能量收益 。
核聚变所释放的能量是一种清洁能源 ， 它不会排放二氧化碳等温室气体 ， 也不会像核裂变反应堆那样产生放射性废料 。 此外 ， 它还非常安全 ， 当一个环节出错时 ， 它会因达不到聚变条件而自动停下来 。 而如果是核裂变反应堆 ， 出错可能会导致严重的后果 。
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