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导读：人们都觉得水星上绝对不会有水出现 ， 第一是因为它离太阳太近了 ， 水星的白天温度可以达到430摄氏度 ， 就算有水也蒸没了 ， 第二是因为它太小了 ， 水星是最小的一颗行星 ， 它对气体分子的吸引力比不上地球 ， 包括水蒸汽在内的很多分子都能很容易地逃逸到太空中 ， 所以水星几乎没有大气层 。
在1991年 ， 人类首次怀疑水星的两极 ， 可能存在有水冰 ， 而后通过信使号的探测数据 ， 确认此前发现的明亮区域 ， 均位于水星极区陨石坑的永久阴影区 。
借助信使号上的中子光谱仪获得的极地地区中子通量的纵向平均值 ， 确认高纬度地区中子通量的减少 ， 是水星极地存在氢的证据 。 水星的自转轴倾角只有0.1度 ， 这种情况下在水星的两极陨石坑中 ， 就有很多永久阴影区 ， 那里不会被阳光照射 ， 相当于一年到头都是寒冷的黑夜 。 在零下170摄氏度的极端寒冷环境中 ， 无论是彗星带来的水还是自身内部溢出的水蒸汽 ， 都会瞬间凝结成冰 ， 并且在阴影区保持稳定 。
根据信使号的测量结果 ， 可知水星有着含量惊人的、在中等高温下蒸发的挥发性元素 ， 这排除了任务之前提出的许多有关水星形成和早期历史的模型 。 因为钾的挥发性比土大得多 ， 所以这两种元素的丰度比是一个衡量行星热过程非常敏感的指标 。 对于水星来说 ， 这个比率与距离太阳更远的其他类地行星相似 ， 但明显高于月球 ， 因为月球在导致其形成的巨大冲击中失去了大量的钾 。
信使号的伽马射线光谱仪在其北部高纬度地区 ， 观测到了特别高丰度的钾 ， 同时也发现了相对高丰度的其他挥发性元素 ， 包括硫 ， 钠和氯 ， 水星表面的高硫含量和低铁含量 ， 表明水星是由含氧量比其他类地行星少的物质所形成 ， 这为内太阳系所有行星的形成提供了重要的理论限制 。
水星很小 ， 因此它的引力不足以长期留住大气层 ， 不过水星还是有一个稀薄的、局限在表面的外逸层 ， 包含着氢、氦、氧、硫、钙、钾和其他元素 。 水星的外逸层并不稳定 ， 原子会不断的失去和由其它不同的来源获得补充 。 水星稀薄的外逸层会散射阳光 ， 使其中的钠发出明亮的橙色辉光 ， 散射过程产生的辐射压力足够强 ， 足以剥离水星的大部分大气 ， 形成一条长长的发光尾巴 。
尽管水星很小 ， 自转很慢 ， 但它仍有值得注意的全球性磁场 。 像地球一样 ， 水星的磁场是双极的 ， 不同于地球的是 ， 水星的磁极和水星的自转轴几乎是一致的 。 根据信使号的测量 ， 水星磁场的强度仅有地球的1.1% ， 这个磁场强度足以偏转围绕着水星的太阳风 ， 创造出磁层 。 水星的磁层虽然很小 ， 但已足以将水星包含在内 ， 也强到可以将太阳风的等离子拘束在内 。
也因为水星的磁场很小 ， 且靠近太阳 ， 行星际和行星磁力线的重联和磁层磁通量的循环比地球快100倍 ， 因此 ， 水星的磁层是高度动态的 ， 太阳风和磁层等离子体的混合 ， 只是导致水星磁层高度动态的众多过程之一 。 水星表面的一个不寻常特征 ， 是在平原上纵横交错的无数褶皱或悬崖 。
陡峭的悬崖可以达到三公里的高度 ， 绵延数千公里 ， 这些特征可以在其他特征之上看到 ， 例如陨石坑和光滑的平原上 ， 表明他们的地质年代更新 ， 信使号的研究结果显示 ， 在过去的五千万年里 ， 水星半径已经收缩了七公里 ， 并且还在持续 。
【水星|原来水星是这样藏住水分的，难怪能“误导”科学家】本文由“科学广角”创作 ， 探索科学奥秘 ， 领略人间千奇 ， 欢迎关注
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