当天下午6点45分 ， 医生宣布罗德尼?马克思已经死亡 。 无法接受事实真相的桑娅 ， 抱着罗德尼的尸体痛哭起来 。
罗德尼全名叫“罗德尼?大卫?马克思” ， 生于1968年 ， 是一位来自澳大利亚的天体物理学家 。
早在1994年 ， 26岁的罗德尼就随着科考团队第一次登上南极大陆 。 看着一望无际的白色冰雪和纯净无染的蓝色天空 ， 罗德尼感受到了深深的震撼 ， 并不由自主地爱上了这片净土 。
另外 ， 南极被称为是“地球上离宇宙最近的地方” 。 作为一个天体物理学家 ， 罗德尼在这里观测宇宙中的天体 ， 相较于其他地方而言 ， 有着得天独厚的条件 。
然而 ， 那次的南极之行时间比较短暂 ， 罗德尼回国之后 ， 便一直寻找机会再次前往南极大陆 。
终于在1999年的11月 ， 一支由十几个国家250人组成的科考队登上了南极 。 这支科考队是由美国国家科学基金会提供资助 ， 罗德尼和桑娅就在其中之列 。
在这支队伍里 ， 罗德尼是南极亚毫米望远镜和遥测天文台的唯一操作员 ， 其地位和作用十分重要 。
但作为一个科学家 ， 罗德尼在工作时虽然十分严谨、一丝不苟 ， 但在平时空余时间和生活中 ， 他则显得有些与众不同 。
可能是因为他年龄刚刚30岁出头 ， 身上还携带着年轻人特有的“豪迈之气” ， 罗德尼待人友好、充满活力 。 在漫天冰雪的南极不毛之地 ， 罗德尼甚至和其他几个年轻的助手一起组成了两支金属乐队 。
每当空闲的时候 ， 他们就会在乐队里演奏、喝酒 。 为了与乐队里闪烁的五彩灯和振奋人心的音乐相协调 ， 罗德尼还将自己的头发染成了紫色 。
除此之外 ， 罗德尼十分喜欢喝酒 ， 他的酒量很好 ， 在科考队这一群人中 ， 是数一数二的 。 不过他并不是一个酗酒的酒鬼 ， 单纯是喜欢酒的味道而爱喝 。
因为这种严谨与洒脱的性格 ， 让罗德尼获得了队伍里维修专员桑娅的芳心 。 随着慢慢交往 ， 他们相爱了 。
时间一天天过去 ， 南半球的冬季也渐渐来临 。 冬季的南极会出现极夜现象 ， 连续好几天没有太阳 ， 气温骤降 ， 科考队员们的生存生活以及考察会大受影响 。
所以每当这个时候 ， 大部分研究人员都会趁冬季来临之前完成计划 ， 然后返回到自己的国家 。
到了2000年5月初 ， 科考站的队员们多数已经陆续回国 ， 只剩下50人决定留下来 ， 再坚持一段时间 。
桑娅本打算在南极洲冬季真正到来之前返回 ， 但因为罗德尼还想在这片天地再呆上一段时间 ， 以便在极夜情况下研究宇宙中天体的运动 ， 她也就选择继续留在科考站陪伴男友 。
因为桑娅和罗德尼的亲密别人都看在眼里 ， 所以甚至有传言 ， 二人考察结束回国后就会结婚 。 对于这种说法 ， 他们也没有否认 。
但令桑娅没有想到的是 ， 自己好不容易找到了一生中的挚爱 ， 但仅仅陪伴了几个月后 ， 他就突然离自己而去 。
她想要进一步弄清楚罗德尼的死因 ， 于是又再一次找到了为罗德尼治病的医生——罗伯特?汤普森 ， 希望从这里能够得到答案 。
不过罗伯特是一名内外科医生 ， 对于法医和尸检方面 ， 他并不擅长 。
通过他的初步判断 ， 罗德尼应该是死于某种未知疾病 ， 可能是因为心脏病发作或中风而死 。
冬季的南极只有无尽的黑暗和寒冷 ， 因为交通的封闭 ， 科考站可以向外界发出通讯 ， 但外界却无法为科考站提供支援 。
罗德尼离奇死亡后 ， 美国国家科学基金会迅速得知了这一情况 ， 并向外界宣布 ， 罗德尼的死是自然原因 。
在最初的时候 ， 科考站的其他成员建议将罗德尼的遗体存放在站内某个维修处 。 因为零下几十度的低温 ， 所以遗体不做任何处理 ， 也不会变质腐烂 ， 这样一直可以持续到冬季结束 。 不过这却遭到了桑娅的反对 。
桑娅认为 ， 直接将罗德尼的遗体草草放在那里 ， 这是对罗德尼的不尊重 。 他一生热爱南极 ， 热爱宇宙和天空 ， 现如今不幸辞世 ， 理应让他在极光的洒照下长眠 。
在桑娅的坚持下 ， 包括她一起的剩下的49名科考队员 ， 找来了一些木板、塑料等材料 ， 给罗德尼做了一个简陋的棺材 。 然后将无盖的棺材放在科考站附近的冰墓中 ， 让死去的罗德尼能够时刻面对着那浩瀚的星空 。
2000年10月底 ， 南极的冬天结束 ， 该地与南美洲、大洋洲的航班恢复飞行 。
10月30日 ， 罗德尼的尸体从阿蒙森-斯科特南极站 ， 被一架飞机运送到了新西兰的基督城 。
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