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高山高原的冰雪不仅是景观 ， 同时也是资源——冰雪融水是生活在下游的人们的重要水资源 ， 尤其是在春季和夏季 ， 比如像我国西北的新疆南疆盆地就是如此 ， 近日来自乌得勒支大学研究人员领导的一项新研究表明 ， 在亚洲地区 ， 和冰川融水相比 ， 季节性积雪融化对河流流量的贡献更大 。
但研究也警告 ， 在过去的 40 年中 ， 亚洲地区融雪的供水量大幅减少 ， 这可能正引发危机 。 而且在持续的气候变化下 ， 未来融雪的供水量还将再减少50% ， 这可能会对下游的可用水量产生重大影响 。
研究者的这项研究中指出 ， 对于起源于亚洲高山的所有河流流域 ， 融雪总量远大于冰川融化量 ， 通常是冰川融化量的三到五倍 ， 因此 ， 大家除了要关注冰川退缩外 ， 气候变化下积雪的变化对水平衡的影响可能会更多——合著者Walter Immerzeel说指出 ， 未来气候变化的程度起着关键作用 。 如果能够按照 2015 年巴黎协议的约定 ， 在本世纪末将温度上升限制在1.5摄氏度 ， 那整个亚洲高山地区的融雪量仅会减少6% 。 然而 ， 在更现实的情况下 ， 融雪量将减少 22% ， 而部分地区的融雪量甚至会减少 50% 以上 。
科学家们尤其关注“亚洲水塔” ， 也就是喜玛拉雅-青藏高原地区 。 该地区是除极地冰盖以外全球第二大的冰川聚集地 ， 该地区孕育了黄河、长江、恒河、湄公河、印度河、萨尔温江和伊洛瓦底江等七条亚洲的重要河流和大量中小河流 ， 因此被称为“亚洲水塔” 。 之前 ， 已有研究指出了在气候变化大背景下 ， 该地区的冰川正在加速消融 ， 由此将带来一系列的灾难 。 但按照现有的预测 ， 这一地区的季节性融雪变化也将严重影响 ， 比如春季流入河流的融水巨幅减少 ， 会严重影响下游依赖这些水进行灌溉和水力发电的居民 。
【亚洲水塔|减少50%！亚洲水塔或正在缩水，影响上亿人！专家：因为雪变了】然而 ， 冰川和季节性积雪还只是未来水资源供应挑战中的一部分 ， 因为雪和冰川融化只是整个水循环的一部分 ， 研究人员表示：气候变化在许多方面起作用并控制着山区供水的变化 ， 这意味着人类目前仍可能无法完全量化影响山区水平衡的所有过程 ， 整个系统正在不断变化并最终对人类社会产生复杂而深远的影响 。
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