面向东方的向日葵比面向其他方向的向日葵更快乐、更健康、更有生产力——都归功于早晨太阳的温暖 。
这是一项新的研究得出的结论 ， 该研究试图弄清为什么欢快的黄色花朵倾向于面向东方成熟 ， 尽管它们的方向会改变以 。
清晨的阳光更温暖 ， 光线在早晨吸引了更多的蜜蜂 ， 这导致了更好的生长 ， 更早的花粉产出 ， 更丰富的种子 ， 以及更高的结种率 。
加州大学戴维斯分校的植物生物学家斯泰西·哈默(Stacey Harmer)说：\"它们面向东方 ， 这一点相当引人注目 。 对它们来说 ， 面向东方更好 ， 因为它们能产生更多的后代 。 \"
在它们的成长过程中 ， 年轻的向日葵(Helianthus annuus)表现出一种特殊的行为 。 花的头部 ， 或称头状花序 ， 会转来转去以追踪天空中的太阳 。
在2016年发表的先前研究中 ， 哈默和她的同事确定 ， 这种跟踪有助于植物和花朵的生长以及吸引传粉者 。
然而 ， 随着向日葵的成熟 ， 它的茎会变硬 ， 大大限制了运动 。 当这种情况发生时 ， 头状花序就固定朝向东方 。
为什么向日葵会这样 ， 在2016年对研究人员来说还是一个谜 ， 因此由加州大学戴维斯分校生物学家Nicky Creux领导的另一个团队设计了找出答案的实验 。
弄清某物这么做的原因的方法之一 ， 就是改变它的状况 ， 使它不再做那件事 。 对于朝东的向日葵来说 ， 这非常简单 。 你所要做的就是把它们转过来 。 这正是研究人员所做的 ， 他们进行了测量 ， 并将正常的、朝东的对照组与转向的、朝西的向日葵进行比较 。
研究人员注意到的第一件事是 ， 朝东的花朵在早上吸引了大量的蜜蜂 。 在一天的其他时间里 ， 蜜蜂没有表现出任何偏好 ， 这表明早晨的窗口可能会产生很大的差异 。
朝东的向日葵也更早释放花粉 ， 时间约为30分钟 ， 这与传粉者访问高峰期之间的时间延迟相当吻合 。
后续分析表明 ， 这一切都与花冠的温度有关 。 太阳使花头变暖 ， 从而触发它释放花粉；当人为地加热时 ， 朝西的花朵显示出类似的花粉行为 。
有趣的是 ， 这种人工加热对授粉者的访问没有任何影响 ， 尽管还不完全清楚原因 。 研究人员认为 ， 在太阳的紫外线照射下 ， 传粉者可以看到花朵上的标记 ， 这可能与此有关 。 在朝东的向日葵上 ， 花朵很亮 ， 这些标记明显更明显 。
朝东的向日葵比朝西的向日葵产生了更多、更重的种子 。 而且朝东的向日葵的花粉似乎更能成功地产生后代 。
研究人员使用只产种子不产花粉的向日葵为观察对象 ， 通过将朝东和朝西的向日葵围在一起种植 ， 发现了这一点 。 他们使用基因分型 ， 然后确定种子植物是由东边还是西边的花粉授粉 。 朝东的向日葵产生的后代明显多于朝西的 。
所有这一切表明 ， 虽然朝东可能不是向日葵成功的绝对关键 ， 但它确实提供了足够的推动力 ， 使其值得固着成稳定性状 。
研究人员在论文中写道：\"我们的结果表明 ， 成熟向日葵头状花序的朝向在确保开花、授粉和种子发育的正确条件方面起着重要作用 。 ”
【蜜蜂|为什么 当茎变硬无法转动之后，向日葵会固定朝向东方】这项研究已经发表在《新植物学家》上 。
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