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哈勃解开怪物之星变暗之迷
前两年 ， 当猎户星座中明亮的红色超巨星急剧消退 ， 随后又恢复了原状时 ， 天文学家感到困惑 ， 变暗持续了数周 ， 现在天文学家将目光投向了邻星的大犬座 VY中的一个巨星 ， 红色超巨星比参宿四更大更猛烈 ， 经历了更长更暗的时期 ， 这种情况持续了数年 ， 美国宇航局用哈勃太空望远镜检测出的新发现表明 ， 发生在参宿四上的相同过程也在这颗超巨星中发生 ， 只是规模要大得多 。
红色超巨星的行为很像服用胆固醇的参宿四 ， 负责该研究的天体物理学家解释说 ， 与参宿四一样 ， 哈勃数据为这颗更大的恒星变暗的原因提供了答案 ， 对于参宿四来说 ， 变暗对应于灰尘的气体流出 ， 这使得它短暂的阻挡了我们对参宿四的一些观测 ， 从而产生了变暗效果 ， 汉弗莱斯说：“在 VY Canis Majoris 中 ， 我们看到了类似的东西 ， 但规模要大得多 ， 大量的物质喷射与其非常深的衰落相对应 ， 这可能是由于尘埃暂时阻挡了来自恒星的光 。 ”
【黄维|哈勃望远镜解开奇怪恒星变暗之迷，见证宇宙的变迁】
这颗超级巨大的红色超巨星 ， 比我们的太阳亮300000倍 ， 如果他取代了我们太阳系中的太阳 ， 那么这个臃肿的怪物将会在土星和木星的轨道之间延伸数亿英里 ， 这颗恒星绝对令人惊叹 ， 它是我们所知道的最大的恒星之 ， 这颗非常巨大的红色超巨星 ， 它发生了多次巨大的喷发 ， 巨大的等离子体弧环绕着恒星 ， 我们距离它的距离 ， 是太阳与地球之间距离的数千倍 ， 这些弧线看起来就像我们太阳的日珥 ， 只是规模要比太阳大得多 ， 此外它在物理上 ， 与恒星没有联系 ， 而是似乎已经被抛出 ， 正在远离恒星 ， 靠近恒星的其他一些结构仍然相对紧凑 ， 看起来像小结和模糊的特征 。
在哈勃之前的工作中 ， 汉弗莱斯和他的团队能够确定这些大型结构何时从更新中弹出 ， 在过去的几百年里 ， 有些甚至是最近的100年到200年 ， 都有这些大型结构从恒星中弹出 ， 在与哈勃合作的新发现中沿着工作人员解析了离恒星更近 ， 但不可能到一个世纪的特征 ， 通过使用哈勃测量确定了热气和其他特征接近节的运动和速度 ， 汉弗莱斯和他的团队能够更准确地确定这些喷发的年代 ， 他们发现了一件令人惊讶的事情 ， 许多结都与19世纪和20世纪的多次事件有关 ， 当时大犬座 VY的亮度只有平时的1/6 。
与参宿四不同 ， 大犬座 VY现在太微弱了 ， 肉眼无法看到 ， 大犬座 VY想要看到的话 ， 只能通过望远镜才行 ， 这颗红色超巨星的质量 ， 是参宿四的100倍 ， 一些结的质量比木星的质量还要多两倍 ， 汉弗莱斯说：“VY Canis Majoris 和 Betelgeuse 中这些高质量损失事件的起源可能是由大规模的表面活动引起的 ， 像太阳上的大型对流细胞 ， 但在 VY Canis Majoris ， 细胞可能和整体一样大太阳或更大 ， ” ， 这颗红色超巨星可能比科学家们想象的更常见 ， 而大犬座 VY就是一个极端的例子 ， 它甚至可能是导致质量损失的主要机制 ， 这在红色超巨星上面来说一直是个谜 。
拥有这种非常复杂的喷射物 ， 它可能是一颗二级红色超巨星 ， 这颗红色超巨星可能已经减少了一半的质量 ， 它不会像超新星一样爆炸而是会直接坍塌成黑洞 。
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