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水熊虫等缓步类动物无疑是很神奇的 。把它们脱水成透明玻璃状 ， 然后再用枪将它们射出去 ， 一旦你给它们补水 ， 你还能得到一个活着的生物 。 它们的外部也不是唯一坚硬的东西 ， 去年科学家发现它们也有特殊的DNA装甲蛋白质 。
除此之外 ， 其实它们还有许多其他神秘的事情 。首先 ， 这些微小的生物是如何行走的呢？
毕竟 ， 它们是唯一一种拥有像这样柔软的小身体还能走路的动物 ， 而且它们是我们所知道的最小的有腿的动物之一 。
上图：缓步动物在软凝胶上行走 。
就连生物学家都为之惊叹道：“关于缓步动物的行走 ， 是最酷的 ， 也是最令人惊讶的事情之一！它们有着规律的步态 ， 看起来非常像那些更大、更重的动物！”
所以 ， 生物学家们拍摄了“杜氏高生熊虫（Hypsibius dujardini）”这种缓步动物的活动影像 ， 以分析它们的步态和腿部协调 。
研究人员表示：“我们没有强迫它们做任何事 。 有时它们真的很冷静 ， 只想在基质周围闲逛 。 其他时候 ， 它们看到自己喜欢的东西就会朝它跑过去 。 ”
上图：缓步动物在坚硬的凝胶上行走 。
研究小组让缓步动物在不同的表面行走 ， 发现它们的行走模式与昆虫非常相似 —— 尽管这两种动物的大小和组成完全不同 。
研究小组还记录了这些小家伙在光滑的玻璃上行走的情况（它们在光滑的表面上走不了多远） ， 以及在两种不同硬度的凝胶上行走的情况 ， 以研究在不同条件下会如何改变它们的行走 。
【地衣|神奇的进化结果：这就是缓步动物的行走方式】
上图：缓步动物在坚硬的凝胶上行走 ， 爪子可见 。
研究人员发现 ， 缓步动物在较软的基质上行走时 ， 会调整自己的运动方式 ， 以适应“飞奔”的协调模式 。
上图：一只被认为不快乐的缓步动物在玻璃上 。
这种策略在节肢动物身上也被观察到 ， 它们可以在流动的或颗粒状的基质上高效地移动 。
为什么缓步动物的行走方式如此像昆虫 ， 这仍然是一个悬而未决的问题 。 研究人员并不确定缓步动物和昆虫是否可能有一个共同的祖先 ， 或者这两种生物的行走特征是各自进化的 。
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