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曾经有人开玩笑说“氧气是慢性毒药 ， 人吸一百年就被毒死了 。 ”
平时在生活中听到这种说法 ， 大家自然会付之一笑 。 毕竟氧气是动植物生存所必需的 ， 尤其是人类 ， 更是在缺氧十分钟左右便会脑死亡 。 然而古生物与地质学家的研究却表明 ， 氧气真的有可能是慢性毒药 ， 甚至它曾使得全球微生物都发生了大范围灭绝！这究竟是怎么回事呢？
按照目前学术界主流观点 ， 地球在46亿年前诞生在了这无边无际的宇宙之中 ， 然而直到36亿年前地球上才出现了生命 。 在中间漫长的时间线上 ， 地球一直是一片荒芜 ， 毫无生机的 。 直到后来单细胞生物的出现 ， 才打破了地球这上亿年来的寂静 。
最初在海洋中孕育而出的单细胞生物 ， 或是如蓝细菌（蓝藻）通过吸收CO2和水合成有机物 ， 或是像红杠菌一样以脂肪酸、醇等小分子 ， 作为碳源来合成有机物 。 它们合成有机物、获取能量的方式虽然是多种多样的 ， 但却有着一个共同点 ， 那就是它们的生命活动中丝毫没有氧的存在 。 因此 ， 这时在空气中氧气的含量也极低 ， 几乎为零 。
然而在约24亿年前 ， 空气与海洋的含氧量却突然升高 ， 至于其中的原因也是众说纷纭 。 不过 ， 有一种说法是目前被大多数人所认可的 ， 那就是为了争夺更丰富的资源 ， 蓝细菌对其它几乎所有的生命体 ， 发动了一场以氧为武器的“降维打击”！这又是怎么回事呢？
正如我们上面所说的那样 ， 当时诞生的大部分生命体 ， 都是不需要氧气的厌氧性生物 ， 对它们来说 ， 一旦氧气浓度达到了一定的阈值 ， 那它们的生命力就会急剧下降 ， 严重的甚至还会导致整个“种族”的灭绝 。 这样一来 ， 氧气对它们来说 ， 不仅不会带来任何好处 ， 反而还是一种“慢性毒药” 。
蓝细菌在最初的时候 ， 也同样是这类厌氧性生物中的一员 ， 然而在进化过程中 ， 它们却突然改变了进化策略 ， 转而将氧气这种“慢性毒药” ， 变成了自身代谢过程中产生的一种“废料” 。 而它们自己也在这个过程中 ， 慢慢适应了氧气的存在 。 它们的这种代谢过程 ， 在生物学中也就被称作了光合作用 ， 而它们也顺理成章地进化为了自养需氧型生物 。 蓝细菌的这种进化虽然是非常成功的 ， 但是它们的进化却给其它大部分的厌氧性生物 ， 带来了灭顶之灾 。
氧气作为蓝细菌的一种代谢废物 ， 伴随着它们种族数量的增加 ， 氧气在海洋与空气中的含量也随之增加 。 由于氧气与二氧化碳的交替 ， 地球温度在这一阶段发生大幅下降 ， 整个地球也进入了第一次冰河时代 。
厌氧生物在氧气浓度增加后开始大量灭绝 ， 而伴随着地球气温的大幅下降 ， 很多无法适应低温环境的生物 ， 也同样开始大量死亡 。 后来 ， 在历史上 ， 这次变化也被称为了“大氧化事件” 。 虽然此次大氧化事件为后续复杂生命的出现 ， 奠定了良好的基础 。 但是 ， 随之而来的 ， 也是厌氧性生物的世界末日 。
不得不说 ， 如果站在厌氧性生物的角度来看 ， 氧气的确算得上是一种致命的“毒药” ， 但是站在我们人类自身的角度来看 ， 氧气却成了我们生存不可或缺的一种物质 。
【卡纳|氧气是“慢性毒药”？曾经导致微生物大范围灭绝，到底怎么回事？】但是最后 ， 不知道大家有没有思考过这样一个问题 ， 那就是在其它星球 ， 是否也存在类似我们人类的高级文明 ， 而他们的存在 ， 是否也需要氧气的维持呢？
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