卡莱尔团队使用了蒙特利湾水族馆从夏威夷周围的中太平洋收集的 14 条曲奇鲨 。 他们利用各种生化追踪技术——包括稳定同位素分析、脂肪酸分析和环境DNA——来帮助更好地了解该物种的摄食习惯和栖息地 。
卡莱尔表示：“环境DNA是一种越来越流行和强大的方法 ， 它的工作原理是：如果动物在海洋中游过 ， 它就会在水中脱落DNA ， 所以如果你取一个水样并过滤掉它 ， 你就可以提取水团中所有物质的 DNA 并确定那里有哪些物种 。 ”
结果在曲奇鲨内脏中收集的稳定同位素、脂肪酸和环境DNA表明 ， 它们以更大的猎物为食 ， 比我们之前认为的要少得多 。 它们一半以上的猎物是来自深海和中层海域的小动物 ， 其中一些猎物可能小到足以让鲨鱼吞下整个 ， 包括甲壳类动物、鱿鱼和小鱼 ， 例如无齿鲳（Ariomma）和秋刀鱼（Cololabis）属的成员 。 相比之下 ， 来自上层海洋的大型动物占曲奇鲨饮食的不到10% 。
另外曲奇鲨通常只在夜间在地表水域附近被观察到 ， 因此研究人员认为它们表现出垂直迁移 ， 它们在黄昏时上升到浅水区 ， 并在黎明时返回到更深的水域 。 然而 ， 这可能只适用于较大的曲奇鲨 ， 而较小的曲奇鲨可能根本不会垂直迁移 。
但同样 ， 没有人真正见过小型的曲奇鲨 ， 而且当前研究的样本量很小 ， 但研究表明曲奇鲨的饮食可能比我们假设的更加多样化 ， 甚至它们对物种的喜好会随着鲨鱼本身变大而发生变化 。
不过攻击比自己体型大10倍的大型捕食者是不是明智的选择呢？目前几乎没有证据表明曲奇鲨大胆策略失败的频率有多高 。 然而 ， 研究人员在一条大蓝鳍金枪鱼的胃里发现了一条曲奇鲨 ， 这表明这种策略也并非万无一失呀 。
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